展開的太空船船帆每邊長達14.021公尺，厚度卻比人類的頭發還要薄。

日本一架不需要燃料、只靠太陽粒子就可推進的「太空帆船」（space yacht），預定在5月18日發射升空，將一探金星之美。

有著風箏型風帆的太空帆船，被名為「伊卡洛斯」（Ikaros），造價3500萬英鎊，是由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）研發的，而載有這架日本太空船的火箭將從種子島太空中心（Tanegashima Space Center）發射。

「伊卡洛斯」方形的船帆上，配備了薄膜太陽能電池，它利用太陽能的方式，就如同帆船利用風力在水中行駛一樣。太陽能將提供太空船充足的推進力，使它在太空中翱翔、旋轉。科學家也將操縱「伊卡洛斯」，讓它隨著陽光改變角度，讓太陽粒子得以彈射到銀色的船帆上頭發電。此類技術的運用，過去專家僅在地球附近的有限軌道使用，這是首次應用于探索外太空。

據「英國每日郵報」（Daily Mail）報導，這架太帆船一抵達外太空后，短短的圓柱體分離艙將會脫離火箭，并以1分鐘20周的速率旋轉，產生的離心力，將能幫助太空船展開具有伸縮性的船帆。這張船帆每邊長達14.021公尺，厚度卻比人類的頭發還要薄。

而在6個月的航行中，「伊卡洛斯」將朝金星（Venus）的方向航行。若任務成功， JAXA下一步的計畫則是利用比「伊卡洛斯」大上2倍的船帆，探索木星（Jupiter）以及特洛伊小行星群（Trojan group）。