即將過去的2018年，科技進步幫助人類不斷豐富對大自然的認知，擴展探索世界的邊界。與此同時，短視無度的生產生活方式也給大自然帶來了沉重的負擔，令人瞠目的環境數字背后是長鳴響起的警鐘，愈加失衡的生態呼喚人們竭力去找尋與自然的和平相處之道。

這一年，人類在火星南極冰蓋上發現了一條20公里寬的“湖泊”，這是科學家們搜尋多年后，首次在火星上發現液態水的痕跡；經過多年的討論后，人們終于決定從火星上帶回巖石和土壤的樣本，以便通過科學研究，解開存在許久的疑惑。

這一年，嫦娥四號探測器在西昌衛星發射中心成功發射，有望實現人類首次月球背面軟著陸，開啟月球探測的新旅程。它將開展月球背面就位探測及巡視探測，目的是實現月球背面與地球之間的中繼通信。

這一年，我們對地球的過去了解得更加深刻。科學家們通過技術測定，確認18.5萬年前，一名現代人在以色列附近死亡，這比之前的認知向前推進了數萬年。同樣將歷史向前推進的還有動物。2018年澳大利亞科學家在俄羅斯找到了含有膽固醇分子的化石，將此前節肢動物5.4億年前出現的假說提前至5.58億年。

這一年，最古老的腳印在中國發現。科學家們在三峽埃迪卡拉紀地層發現了地球上最古老的足跡化石，這是地球上遠古生物留下的腳印。

在人類科學認知領域不斷擴大的同時，人類的生產生活也給大自然帶來了沉重的負擔——

一頭抹香鯨的胃里會有哪些食物呢？2018年，印尼海灘上一只死亡的成年抹香鯨給出了自己的答案：115個塑料杯、25個塑料袋、4個塑料瓶、兩只拖鞋、一個尼龍袋以及1000塊塑料制品碎片，總重量約6公斤。

過去的一年里，污染依然在地球上隨處可見。在許多國家，人們都聽到過類似的話：地球是我們的家園。如果真是如此，我們對家的愛護程度顯然不太充足。2018年的印度尼西亞爪哇島上，山一樣高、散發著陣陣惡臭的塑料垃圾阻塞了原本風光秀美的芝塔龍河，幾條支流甚至被垃圾填滿。在不同的河段，河水呈現出白、黑、紅、藍等顏色。

海洋也深受其害。海洋垃圾的污染問題依然嚴重，只不過隨著人類科學技術的不斷進步，其成分也逐漸演變成塑料纖維等更加難以降解的廢料。塑料垃圾開始侵襲人類的飲用水。在英國一家機構的調查中，9個不同國家、250瓶飲用水幾乎都檢測出了微小的塑料顆粒。哪怕在人們心目中荒涼的極北之地，海冰、海水當中也發現了大量塑料顆粒。

一直以來，2℃被科學家們認為是全球升溫的底線，2018年，這個底線被提升至1.5℃。10月8日，聯合國氣候部門發布了一份報告，稱全球平均氣溫已比工業化之前上升1℃左右。報告強調，必須將全球變暖控制在1.5℃以內，方可避免氣候變化造成的嚴重影響。

其實從地球的角度看，過去漫長的歷史中有冷得多、也熱得多的時代，控制全球氣溫變暖并不是為了拯救地球，而是為了拯救自己。

當然，人類也在努力彌補和改善與自然的關系。北京、河北兩地野生動物保護機構及林業部門近日在官廳水庫為今年越冬的近萬只灰鶴送去“口糧”，以幫助其順利越冬。

人類并不是地球的主人，也不可能成為地球的上帝。盡管有人這樣想，也想這樣做。比如基因編輯、比如試圖挽救滅絕的物種。2018年3月29日，世界上最后一頭雄性北部白犀牛死去。科學家們希望利用北部白犀牛的冷凍精子和近緣物種南部白犀牛的卵子，通過“代孕媽媽”來延續香火。人類可以創造生命，但想要恢復一個物種、一個種群，目前看起來尚力有未逮。更何況，人造生命究竟能起到怎樣的效果，是否會打開潘多拉的魔盒，我們并不知曉。