如果說特斯拉和松下合作最大的助力者是誰,那就是科特˙凱爾蒂(KurtKelty)了。凱爾蒂主導了特斯拉與松下之間關于超級電池工廠的合作談判。
凱爾蒂的linkedIn個人頁面顯示,他于2006年加入特斯拉,是在特斯拉服務時間最長的高管之一。在此之前,他曾供職松下14年,是松下能源實驗室的主管。
北京時間8月2日早間消息,特斯拉電池技術總監凱爾蒂已經離職。而且特斯拉已證實凱爾蒂的離職,并表示他的職責將由現有團隊分配。
前特斯拉電池技術總監科特•凱爾蒂
作為促成特斯拉與松下合作的重要人物,科特•凱爾蒂與兩者之間有著千絲萬縷的關系。凱爾蒂為何離職?對特斯拉有何影響?中國電池生產商會有進入特斯拉產業鏈的機會嗎?
離職原因猜測三部曲
第一部,“逃離”生產地獄。7月29日首批Model3正式交付,根據7月初馬斯克公布的生產計劃,Model3的產量會實現指數級增長,首先在今年8月實現100輛的產能,9月達到1500輛,然后逐漸將生產速度提升到每周5000輛,爭取到今年年底實現月產2萬輛的產能,2018年交付完畢。
接下來的5個月將是特斯拉的生產地獄,只有卯足了勁,才有可能達到預期目標。凱爾蒂可能無法樂觀預期特斯拉21700電池組的生產能力。
第二部,特斯拉松下恐生裂痕。松下為特斯拉制造和供應鋰離子電池,Model3所用的21700電池同樣產自松下,而且松下還計劃對特斯拉位于內華達州斯帕克斯的超級電池廠Gigafactory投資16億美元。
凱爾蒂作為特斯拉與松下合作的最大助力者,同時又都曾供職于雙方皆超過10年,本次離職不得不讓人猜想特斯拉與松下是否產生了裂痕。
第三部,神秘公司挖墻腳。能夠擔任特斯拉電池技術總監,想必凱爾蒂必然實力超群。正值特斯拉進階之際,作為供職11年的高級主管,此次決定離職或許是有了新的廟堂。
中國企業挖特斯拉墻角已有先例。2016年9月27日,小康股份宣布,公司于22日與美國特斯拉汽車創始人馬丁˙艾伯哈德(MartinEberhard)簽署了書面協議,聘請他擔任公司新能源汽車顧問。
凱爾蒂是自立門戶,還是被神秘公司挖走?靜待他的回應。
當然,以上原因三部曲均屬猜測,僅供參考。
不過反過來想,如果特斯拉與松下真的產生了裂痕,對于雙方而言,必定有著爆炸式的連鎖效應。且看以下分析:
對于特斯拉
目前特斯拉的主要任務就是Model3的產量按照預期目標增長,而且馬斯克相信Model3可以幫助特斯拉進入大眾市場,同時扭虧為盈。目前Model3在全球已經獲得了50萬輛訂單,這意味著特斯拉未來1-2年都要全力消化已有訂單,才能為特斯拉帶來繼續實現續盈利的可能。
但特斯拉的生產一直是舉步維艱。今年第二季度,特斯拉的新車交付量同比增長53%,但依然只有2.2萬輛。特斯拉表示,影響第二季度交貨量的主要原因是電池組功能不足,今年6月電池組平均產量依然比需求量低了40%。
而且Model3所用的21700電池組均為特斯拉生產,一旦與松下產生裂縫,首先Model3的電池組將會受到直接影響,如果一時之間難以找到替代品,產量也必定會寸步難行;而且,后續的計劃也很難鋪展開來,因為Model3是特斯拉所有計劃中非常重要的銜接環;最后就是超級電池工廠,如果松下放棄投資,那么整個超級工廠的進展肯定會受到非常大的波動。
無論裂痕是否已生,凱爾蒂的離職也鐵定影響不小。盡管特斯拉表示,凱爾蒂離職后他的職責將由現有團隊分配,但電池技術的核心把控者的離開,在短期內對于電池組的生產將造成各方面的不良的影響。
對于松下
據路透社7月31日報道,松下公布2017財年一季度財報。財報顯示,一季度營業利潤較去年同期增長16.9%。
松下六月份開始為特斯拉Model3生產電池。松下財務總監HirokazuUmeda在解讀財報時表示:“松下為生產Model3電池所付出的成本超過了一季度的利潤,隨著生產過程的加速,相信會為公司帶來更多利潤。”
但反過來看這個問題呢?特斯拉2016年賣出了7.6萬輛電動汽車,平均每輛汽車花費3.5萬美元購買松下電池,這意味著2016年特斯拉對松下電池金額高達26.6億美元,也就是差不多180億人民幣。而2016年,松下鋰電池總銷售額才230億人民幣。一旦松下與特斯拉之間的電池供應鏈被其它企業突破,松下的危險可想而知。
綜上所述,一旦特斯拉與松下產生裂痕,對與雙方來說都是吃力不討好的事,各自的業務計劃以及營業利潤都會受到重大的打擊。所以,至少在現階段來說,特斯拉會一直與松下保持良好的合作關系。
中國電池生產商的機會
以下所有的話題都基于特斯拉與松下之間的關系裂變后。
特斯拉汽車所用的18650電池和21700電池都是特斯拉生產的,尤其是日前首批上市的Model3所用的21700電池,是特斯拉與松下最新的聯合研發,也將是未來動力電池市場的主流解決方案。如果特斯拉與松下的關系裂變,就意味著特斯拉必須尋找新的合作伙伴,中國電池生產商的機會也就隨之而來。
首選,或為寧德時代。為什么首選是寧德時代,這里很有必要簡要介紹寧德時代的前世今生。
寧德時代成立之初在動力電池領域就是一張白紙,真正令它名聲大噪的是2012年與華晨寶馬的合作。通過這次合作,寧德時代成為寶馬集團在大中華地區唯一一家電池供應商。也由此成為國內首家成功進入國際車企供應商體系的動力電池企業,寧德時代的國際市場計劃正式鋪開。
今年,寧德時代的國際之路也越拓越寬:7月5日,北汽集團與戴姆勒簽署了新的框架協議。雙方表示,將共同投資50億元人民幣(約合6.55億歐元),在國內建立純電動車生產基地及動力電池工廠,采用國產電芯制造動力電池。據知情人透露,北京奔馳未來采用的國產電芯確定為寧德時代所生產的電芯;據外媒報道,大眾高爾夫電動版e-Golf將于2018年在中國投產,同時首次使用中國本土供應商——寧德時代的電池;全球第一大手機生產商——蘋果公司,也加入寧德時代戰列,秘密聯手進行一項基于保密協議的新能源汽車動力電池項目合作。
寧德時代持續受到國際巨頭的熱捧,最關鍵的原因還是寧德時代的電芯生產技術過硬,加之處于中國這個全球新能源汽車最大的市場,可謂是雙管齊下,鑄就了寧德時代的國際之路。
6月19日,寧德時代也與上汽集團聯手合作規劃建設動力電池項目,總產能為36G瓦時。其中一期項目總投資100億元,計劃2018年底全面投產,先形成18G瓦時的產能。
特斯拉如果要尋找新的合作伙伴,寧德時代這個背靠全球最大電動汽車市場的、技術實力雄厚的、擁有豐富國際車企合作經驗的、產能豐厚的動力電池市場的翹楚,或許會成為特斯拉名單上的首選。
其次,21700三雄之爭。目前國內布局21700電池的企業共有三家:億緯鋰能、遠東福斯特和力神電池。億緯鋰能是國內首條布局21700產線的企業,目前具備生產動力電池5.8Gwh產能,預計今年年底產能將達9Gwh;遠東福斯特在江蘇宜興基地的12GWh項目在快速推進中,預計2018年逐步投產,屆時公司規劃總產能將達到22GWh;2016年年底,力神電池鋰電池產能達30億瓦時,隨著各地工廠的擴產,預計到2017年底,公司鋰電池年產能將達100億瓦時。
盡管億緯鋰能、遠東福斯特和力神電池在布局21700上有先手優勢,可能會有機會進入特斯拉的候選名單,但是相比于松下電池的質量以及能量密度,還是有較大的差距。
未來特斯拉會否選擇中國電池生產廠進行合作?首要的條件還是中國動力電池生產商自身做好技術儲備,只有自身的實力過硬,才能擁有足夠的話語權,而合作方自會慕名而來。