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法國研究學者威廉•塔西勒（William Tahil）曾在2008年進行過一次關于全球范圍內鋰資源的調查，當時他的調查結果是全球僅有390萬公噸鋰在礦石和安第斯鹽湖（Andean salt lakes）可以被提取。
這個數量太小了，使人們開始擔心鋰電汽車電池的原料可能不夠維持這個產業的發展。
但是這種情況隨著各國對鋰礦的探尋得到了改變。
下圖是一些學者對全球鋰礦儲存量的研究，其中Clarke & Harben團隊在2009年對全球鋰礦資源儲備的研究超過塔西勒所認為的390萬公噸的10倍（來源：Mohr,Mudd& Giurco - 全球性資產鋰礦資源和生產）
Clarke & Harben團隊是全球資源產業著名的顧問團隊，他們所得到的調查結果可能應用了與塔西勒不同的調查標準。
他們得出的關于鋰礦資源在全球的儲備結論，意味著這些資源可以為全球超過1億輛電動汽車提供電池原料。
對全球鋰礦資源存在如此大的不確定性，以及用這些資源可以保持多少電動汽車的正常運行，是各國政府比較關注的事，因為人們都覺得從化石燃料向充電動力轉變是下一次工業革命的主要內容。
而這次轉變中的重要角色鋰的儲備是否能支持整個產業的轉變，將是各國投資的重點。
中國在這個領域似乎已經做好的全球布局的準備，近日，來自中國的投資者極力向鋰礦豐富的智利投資，同時向非洲鋰礦資源挺進。
事實上，并不只中國已經發現了對鋰資源的掌控程度決定了自己對未來能源的需求是否受制于其它國家，美國、澳大利亞、英國等國家都在大力投資對鋰礦資源的勘探。
同時各國投資者也組織各樣的投資機構積極入股潛力極大的鋰礦山資源。
對全球鋰礦資源的探索成本極高，而且很大程度上依靠自己的幸運程度。地質學家們要鉆探數千米的巖層來獲取礦石樣品，而每米的鉆探成本在幾百美元。
地質學家們要分析這些樣品的結構和其中所含礦物的品位，來確定這是否是一個值得開采的礦區。
在此之后，工程師們要評估建設成本和這個礦山的開采價值及選礦程序等等；同時經濟學家們要對未來的價格進行預測。
將這些經濟金融數據和地質信息結合在一起才能看出一個礦山資源的價值，這是從地殼獲取礦類資源的基本程序。
但是在探礦過程中存在著各種各樣的變數。
例如，在石油鉆探中一個罐頭瓶子的偏差可能就會失去對350萬桶原油儲藏的開采，這也是為什么人們投資在很多探礦公司：因為有可能幾個數據的差異就會產生戲劇性的變化結果。
再例如，2007年人們對阿根廷的Salar del Rincon brine lake鹽湖的鋰礦資源的探礦結果差異就比較大，第一次的探礦結果是該鹽湖鋰礦資源為253,000噸，但是在同一年的另一個探礦結果顯示該鹽湖的鋰礦資源為140萬噸。
而且地質學家們對這個鹽湖鋰礦資源的品位也有不同的勘探結果，差異非常大：這里的鋰礦品位在0.033%到0.5%之間。
差異如此之大的探礦結果可以使這個鹽湖的鋰礦開采走向兩個截然不同的方向：增加開采量或者削減三分之一的產能。
全球鋰礦資源是否會枯竭很大程度上因個人的認識不同而有不同的結論。
下圖來自彭博社金融的信息，是花旗銀行和德意志銀行等公司根據對鋰消費程度的不同，對鋰礦資源在何時會枯竭的預測。
圖中上部的紅色虛線是對鋰礦資源儲備的樂觀預測（4500萬公噸），褐色虛線是對鋰礦資源儲備的保守預測（500萬公噸）；藍色曲線代表著全球對鋰礦資源消費旺盛程度的曲線。
如果全球鋰礦資源儲備為500萬公噸，那么我們可以在全球鋰礦資源消費旺盛的基礎上預測到2031年鋰礦資源將枯竭，而在這之后全球對鋰的需求仍然十分強勁。
目前對鋰的需求還未完全展開，但是在2019年之后鋰礦需求隨著電動汽車的增多將越來越多。
我們再來仔細看一下需求方面。
目前鋰電池技術的變化很快，鋰電池效率不斷提高。
2015年花旗銀行預測，每kWh的鋰電需要2公斤碳酸鋰，而最近由德意志銀行作出的評估報告認為高效鋰電池對碳酸鋰的需求僅為花旗銀行預測的三分之一。
在此之上，我們還要看到底是哪一種電動汽車會占據市場的主流。豐田汽車Prius款混合動力汽車的鋰電池為4.4kWh；特斯拉的Model S最大可以配置85kWh的鋰電池。
大多數分析師對電池鋰用量的消耗判定，是基于尼桑公司的全電動汽車30kWh-40kW這個范圍的。但事實上，我們現在還不能決定未來市場上哪一種電動汽車的鋰電池將占據主流并成為主導型號。
還有另外一個問題：大多數分析師認為全球對鋰的需求到2030年將會翻番，甚至翻三倍。
但是對這種工業原料在電池上的強勁需求則會引發對其它替代原料的探索。隨著鋰價格的升高，將會激發人們對其它可替代化學品的尋找。
進一步說，其它可以替代鋰離子電池的化學品是可能出現的。愛迪生在很久以前就提出了用鎳鐵電池（nickel-iron cell）驅動的早一代電動汽車的想法。
鋰只是在近幾年才開始在可充電電池中廣泛使用，在2015年之前，玻璃工業一直是鋰的最大消費領域，目前鋰消費領域主要是在可充電電池領域，然后是玻璃工業，其次是潤滑油工業。
下圖是鋰在玻璃工業、可充電電池工業、潤滑油工業在2007年到2017年之間的消費變化柱狀圖，褐色代表玻璃工業、藍色代表電池工業、綠色代表潤滑油工業、黃色代表其它（來源：美國國家地理調查 US Geological Survey）：
目前看來，沒有任何人能保證鋰不會處于短缺的狀態，或者價格不會在短期內上漲。
如果塔西勒是正確的，那么全球對鋰的需求將會特別緊迫，這個市場將會因此瘋狂。
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