據媒體報道稱,4月29日,曾毓群到訪了馬斯克在北京下榻的酒店。此前一天下午,馬斯克應中國貿促會邀請抵達北京。
寧德時代是特斯拉主要的電池供應商之一,自2020年7月正式開始向其供貨。2021年和2022年,特斯拉均為寧德時代的最大客戶,兩年的鋰電池采購量總計510億元。2022年,特斯拉貢獻了寧德時代總營收的11.59%。
去年5月30日,馬斯克與曾毓群會面。當時據分析,二人商談的內容可能包括上海儲能超級工廠的儲能電芯供應、未來在北美合作建電池廠以及動力電池供應的事宜。這一年,隨著上海儲能超級工廠的正式開工,寧德時代將向特斯拉內華達新電池工廠提供電池設備,猜測也一一實錘。
時隔一年,二人再次見面,這不禁讓人好奇:這次兩人又會碰出哪些火花?莫非,兩人還有“大招”?
(本文來源:微信公眾號 車百智庫 ID:EV100_Plus 作者 :吳隅)
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蜜月期
事實上,特斯拉和寧德時代現在的關系,幾乎可以用蜜月期來形容。雙方的密切合作也不是什么新鮮事了。
早在2月1日,彭博社就援引知情人士消息報道,特斯拉計劃從寧德時代購買設備,開設一家工廠以擴大在內華達州的電池生產,并為大儲系統Megapack生產電池。
該工廠初期產能規劃10GWh,預計將于2025年投產。
值得一提的是,寧德時代在其中將僅負責安裝設備,而不參與生產運營環節,由特斯拉100%控制該工廠。
這也就意味著,繼與福特在美國的建廠合作之后,寧德時代將再次采取技術授權模式(LRS,即許可、授權和服務模式,幫助主機廠乃至電池廠商快速建成電池工廠),以技術輸出形勢登陸美國市場。
從時間上來看,寧德時代與特斯拉“雙王”之間的合作也已經有不少的年頭。
作為特斯拉最重要的供應鏈企業之一,寧德時代在2020年2月成為松下、LG化學之后的特斯拉第三家動力電池供應商,并于次年六月延續合作,自2020年7月到2025年12月期間都將向特斯拉持續供貨。
于寧德時代而言,特斯拉是實打實的重量級合作對象。
二者合作的第一個年頭,這位美國“財神爺”就一舉坐上寧德時代第一大客戶的位置,并持續至今已穩坐三年。
2021-2023年,寧德時代向特斯拉銷售額分別達到130.39億元、380.69億元、501.17億元,占年度銷售總額比例則分別為10.00%、11.59%、12.50%,數額與占比雙雙提升。
而就特斯拉的視角來看,與寧德時代開始合作的時間節點,正是其全面轉向磷酸鐵鋰電池的關鍵時期。
伴隨在動力及儲能電池領域對低成本、高安全電池的需求不斷升級,寧德時代作為全球制霸的行業頂尖,無疑是特斯拉的首選。
近期,此前不久才將寧德時代評級上調至“超配”的摩根士丹利,就有分析師亞當·喬納斯(Adam Jonas)在一份關于特斯拉的新報告中指出,特斯拉和中國電池制造商寧德時代之間的合作可能會改變游戲規則。
他認為,這家美國電動汽車巨頭正在尋求制造更便宜的電動汽車,但需要與中國的合作才能夠達到預期在2.5萬美元左右的更低價位。
降低成本無疑是特斯拉選擇寧德時代的核心原因之一。
近一段時間以來,與國內車企帶頭沖鋒的“價格戰”相悖,特斯拉逆市漲價引發不少討論。但無論對外有何種說辭,不可否認的是,特斯拉正面臨嚴峻的毛利率下滑問題。
2022年第一季度,特斯拉毛利率峰值曾達到32.9%,但在去年已下跌至18.2%。
曾毓群也曾在公開采訪中談到:“馬斯克整天都在談論成本問題,我告訴他,我一定會有解決方案。”
而在特斯拉的上海工廠,馬斯克不僅擁有高效的中國工人,95%零部件也都可本地采購。
寧德時代坐落在上海臨港的電池模組基地,距離特斯拉上海超級工廠也不過3公里。
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4680電池回到這次會談本身。
在業內人士看來,由于特斯拉動力總成及能源業務高級副總裁德魯?巴格利諾(Drew Baglino)近期突然辭職,馬斯克寄予厚望的4680電池的自產進程或遭遇到前所未有的打擊,此外,根據特斯拉公布的一季報,其利潤大幅下滑。基于以上情況,馬斯克這次再見到曾毓群,或將尋求4680電池方面的更多幫助,以及更便宜的動力電池供應。
目前,特斯拉有一條4680電池生產線、一條裝配線持續運行,另有兩條裝配線用來提高產能、做改進試驗、調試設備。今年三季度特斯拉還將再建設、安裝四條4680電池生產線。
然而,自2020年特斯拉發布4680電池以來,四年時間里,電池一直處于產能的爬坡階段,而電池性能也表現得不太盡如人意。產能上,今年3月末,德州超級工廠的4680電池的年產能達到了6.2GWh。與2023年10月相比,這一數字提高了24%。但美國國內一些分析人士對此并不滿意,稱特斯拉花了5個多月的時間才增加了1.2GWh的產能。
而在電池性能上,外媒autoevolution指出, 4680電池實際投用后,性能表現得并不太令人滿意。尤其是2022年至2023年期間在德州超級工廠生產的Model Y中使用的第一代4680電池。購買搭載4680電池的Model Y的消費者抱怨充電時間很長,很可能是由于較大電池的熱力學特性不佳。
于是,特斯拉改進了設計,在賽博卡車上使用了第二代4680電池。充電速度仍然是外界關注的焦點,許多人希望改用800伏的架構來改善充電速度,但目前尚沒有相關的數據統計,這一變動是否有效。
而電池快充技術是近一年以來寧德時代發力和擅長的領域,就在上周的北京國際車展,寧德時代發布全球首款兼顧1000公里續航和4C超充特性的磷酸鐵鋰電池新品——神行PLUS電池。
據寧德時代介紹,跟去年8月發布的全球首款磷酸鐵鋰4C超充神行電池相比,神行PLUS電池實現了在續航里程和快充能力上的更進一步。為用戶提供可達1000公里的超長續航體驗,并實現充電10分鐘補能600公里,真正實現“1秒1公里”的超級補能速度。
至于4680電池,此前曾毓群也透露,寧德時代的4680電池多項性能均優于友商的電池性能。
實際上,雙方的電池技術合作已經有所鋪墊。3月,曾毓群在香港接受媒體采訪時曾透露,寧德時代和特斯拉將合作開發充電速度更快的動力電池。因此,未來寧德時代和特斯拉是否會在4680電池技術方面開展進一步的合作,也可繼續觀望。
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儲能電池與快充技術
此外,雙方在儲能電池方面的合作也有望加強。特斯拉位于上海的儲能超級工廠計劃于今年5月開工,并于2025年一季度完成量產。這是特斯拉在美國本土以外的首個儲能超級工廠項目。這座超級工廠專門生產其儲能產品Megapack,主要面向大型企業和公共事業單位。
寧德時代是特斯拉重要的儲能電芯供應商,特斯拉上海儲能超級工廠大概率也將使用寧德時代的儲能電芯,用于生產儲能產品。今年3月,曾毓群在接受彭博等媒體采訪時,曾提及與特斯拉正在進行的多項潛在合作,其中包括與特斯拉就電池技術授權合作展開談判。這或成為曾毓群與馬斯克此次會談的話題之一。
曾毓群今年已多次公開提及技術授權合作模式,并將其視為解決地緣政治挑戰的重要方法。福特汽車是寧德時代技術授權共同建廠的首個合作對象,雙方于去年2月宣布了此項合作。福特汽車將在美國密歇根州建設一座電池工廠,并擁有其所有權,寧德時代則提供籌建和運營服務,同時就電池專利技術進行授權。
美國政府在去年12月發布《<通脹削減法案>外國敏感實體指南》,明確由外國敏感實體制造或組裝的任何電池組件的車輛,將失去享受《通脹削減法案》提供的稅收抵免的資格。此舉旨在進一步阻止中國動力電池產業鏈從《通脹削減法案》的補貼中受益。這項潛在風險使得購買寧德時代電池的美國車企可能無法享受來自政府的補貼。技術授權合作模式可以規避上述風險,因此成為寧德時代進入美國市場的重要選項。
寧德時代本月剛推出了其新款的快充電池。該款名為神行PLUS的電池續航能力達到1000公里,同時具備充電10分鐘,續航600公里的快充能力。寧德時代在去年8月發布了神行電池,主打快充性能。此次發布的神行PLUS是其升級版,在續航和快充能力方面均有提升。特斯拉目前并未出現在寧德時代兩款快充電池產品的客戶名單上。在快充電池技術方面的進一步合作,也有可能在曾毓群與馬斯克此次會談的討論清單中。
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結語在電池技術的江湖中,特斯拉和寧德時代都各有“獨門絕技”。而他們的合作,無疑將為電動汽車的未來開辟新的道路。業界不妨拭目以待,看這兩位王者如何聯手,共同書寫電動汽車的新篇章。