紐約時報發表文章，題目是：Giant Batteries Are Transforming the Way the U.S. Uses Electricity（巨型儲能電池正在改變美國的用電方式）。

加利福尼亞州從太陽能獲取的電力比美國其他任何州都多。但有一個時間差問題：太陽能在白天充足，但在晚上消失了，就像人們下班回家一樣，而此時電力需求激增。為了填補這一缺口，電力公司通常會燃燒更多的化石燃料，如天然氣。

現在這種情況正在改變。

自2020年以來，加利福尼亞州安裝的巨型電池數量超過了除中國以外的世界任何地方。它們可以在白天吸收多余的太陽能，并在天黑時儲存起來使用。這些電池在加州的電網中發揮著關鍵作用，在晚上部分取代了化石燃料。例如，在4月30日晚上7點到10點之間，電池提供了加州五分之一以上的電力，并在幾分鐘內輸出了7046兆瓦的電力，相當于七個大型核反應堆的產能。

在全國范圍內，電力公司越來越多地使用集裝箱大小的巨型電池來解決可再生能源的最大弱點：風能和太陽能的間歇性。研究公司BloombergNEF的美國電力分析主管Helen Kou表示：“加州正在發生的事情讓我們得以一窺未來其他電網可能發生的事情。電池正迅速從這些利基應用轉向將大量可再生能源轉移到需求高峰期。”

在過去的三年里，美國全國電網的電池存儲容量增長了十倍，達到16000兆瓦。今年，這一數字預計將再次翻一番，其中得克薩斯州、加利福尼亞州和亞利桑那州的增幅最大。大多數電網電池使用鋰離子技術，類似于智能手機或電動汽車中的電池。隨著電動汽車行業在過去十年中的擴張，電池成本下降了80%，使其在大規模儲能方面具有競爭力。聯邦補貼也刺激了儲能裝機的增長。隨著電池裝機的激增，電力公司正在以智能的方式管理電池，應對太陽能和風電場發電量的大幅波動，減少輸電線路的擁堵，防止在夏季的熱浪中停電。

加利福尼亞州制定了應對氣候變化的宏偉目標，政策制定者希望到2045年，電網電池能夠幫助該州實現100%的電力來自無碳能源。盡管該州仍然嚴重依賴天然氣，但儲能電池已經開始蠶食化石燃料市場。監管機構計劃到2035年將電池容量提高近三倍。“儲能的未來是光明的，”世界最大的電力公司之一AES公司的首席執行官Andrés Gluski說。“如果想讓更多的可再生能源進入電網，就需要更多的電池。否則是行不通的。”

加利福尼亞州現在有1萬兆瓦的電池容量，足以為1000萬戶家庭供電幾個小時。負責監管加州電網的加州獨立系統運營商的電網運營執行總監John Phipps表示，這些電池能夠非常有效地管理太陽能發電量下降、客戶需求增加的晚間斜坡電池還可以幫助加州電網應對熱浪和野火帶來的威脅。

在得克薩斯州，電池仍主要用于提供輔助服務，以穩定電網免受意外干擾。得克薩斯州比加利福尼亞州更依賴風能，風能的波動模式不太可預測。但得克薩斯州在太陽能方面正在迅速趕上加利福尼亞州，電池越來越有助于應對晚高峰。4月28日太陽落山之際，風力發電量出乎意料地低，許多煤炭和天然氣廠都處于離線維修狀態。此時電池容量出力激增，一度供應了德克薩斯州4%的電力，足以為100萬戶家庭供電。去年夏天，電池通過在創紀錄的高溫下提供額外的電力，幫助得克薩斯避免了夜間停電。

這兩個州以不同的方式建立了電池組。在加利福尼亞州，監管規定是一個關鍵推動力：2019年官員們擔心太多老舊的天然氣廠正在關閉，有停電的風險，命令公用事業公司迅速安裝數千兆瓦的儲能裝置。在得克薩斯州，市場力量占主導地位。該州解除管制的電力系統允許價格大幅波動，在嚴重短缺期間，價格高達每兆瓦時5000美元。這使得電池開發商利用峰值取得豐厚利潤。

美國其他州也緊隨其后。在亞利桑那州和佐治亞州，公用事業公司計劃安裝數千兆瓦的電池容量，以幫助管理數據中心和工廠不斷增長的需求。然而，該行業發展仍面臨障礙。鋰離子電池是易燃的，雖然運營商已經采取措施降低火災風險，但一些社區反對在他們的后院部署儲能設施。大多數電池產品仍然來自中國，這使得它們很容易受到貿易爭端的影響。在得克薩斯州，一項用于補貼天然氣廠的州基金可能會削弱電池熱潮。在其他州，復雜的法規有時會阻止公用事業公司增加儲能。

電網電池能幫助應對氣候變化嗎？

專家表示，電網側的電池是減少全球變暖排放的有用工具，盡管它們在成本、技術和使用方式方面仍需要進一步提高。根據一項分析，在得克薩斯州，如今許多電池實際上正在增加二氧化碳排放。這是因為運營商專注于最大限度地提高收入。相比之下，在加利福尼亞州，電池正在減少化石燃料的排放。該州4月份的天然氣使用量降至7年來的最低水平。

然而，加利福尼亞州仍有大約40%的電力來自天然氣，目前的電池技術可能很難取代所有這些天然氣裝機。BloombergNEF的一項分析發現，太陽能和電池是小型天然氣峰值發電廠的一種具有成本效益的替代品，這些發電廠只有在需求激增時才會啟動。但電池的成本仍然太高，無法取代許多日夜連續提供穩定電力的大型燃氣發電廠。

如今的鋰離子電池通常只提供兩到四個小時的電量，然后才需要充電。國家可再生能源實驗室的儲能專家說，如果成本持續下降，電池公司可能可以將其延長到八到十個小時（增加更多電池組），但超出這一范圍可能不經濟。這意味著可能需要更多的長時存儲技術。如果加州想在很大程度上依賴可再生能源，它將不得不應對一周的無風少陽期。另一個挑戰是：夏季可用的太陽能比冬季多得多，而且現在沒有電池可以儲存數月的電力來應對這些季節性差異。

一些公司正在探索解決方案。在薩克拉門托，一家名為ESS的初創公司正在制造液流電池，該電池將能量儲存在液體電解質中，可使用12小時或更長時間。另一家初創公司Form Energy正在建造一個100小時的鐵空氣電池。這些技術與核能、先進地熱甚至使用綠色氫氣儲存電力等替代品競爭。加州監管機構表示，到本世紀中葉，可能需要五倍的存儲容量，但尚不清楚哪些技術將占主導地位。