全球動力電池市場競爭此起彼伏,而在今年上半年韓國電池企業迎來一輪劇烈的震動。
韓國動力電池領域的“三護衛”——LG新能源、SK On、三星SDI均受到不同程度的波及。
據初步財務數據顯示,LG新能源在2024年第二季度的營收同比下滑30%,至6.16萬億韓元(約合323.4億元人民幣),營業利潤同比大跌58%,至1953億韓元(約合10.3億元人民幣)。若不計入美國《通脹削減法案》提供的稅收抵免金額,該季度實際上出現了營業虧損。
為應對市場挑戰,LG新能源已決定暫停建設美國亞利桑那州工廠儲能系統(ESS)電池生產線,該產線總投資約379億元人民幣,總產能規劃53GWh。
三星SDI在2024年第一季度的營業利潤預估僅為2442億韓元(約合12.87億元人民幣),較去年同比銳減34.9%。盡管具體第二季度的數據尚未公布,但可以推測其上半年整體業績可能也面臨較大壓力。
SK On的情況更為嚴峻,不僅連續10個季度虧損,而且凈債務自2021年起還飆升5倍至15.6萬億韓元(約823億元人民幣)。公司已宣布緊急措施,包括凍結所有高管的年薪,并大幅減少各種福利制度和業務開支。
01
從制霸全球到跌落神壇
早在數年前,韓系電池企業還曾一度制霸國際電池裝機榜單。
根據市場數據,2020年一季度,僅LG化學(LG新能源前身)在全球動力電池市場的市占率就達27.1%,是全球最大的電池廠商。與此同時,另外兩家韓國電池制造商三星SDI、SK On合并市占率也達到了21.1%,這意味著韓國三大電池廠商的全球市占率接近50%。
然而好景不長,從2020年至今,韓國三大電池企業的市占率就持續下滑。
根據最新的市場數據顯示,2024年1-5月全球動力電池出貨量達到285.4GWh,較去年同期增長23%。韓國三大電池廠商的市占率分別是12.6%、4.9%、4.8%,合計22.3%。
相較于2020年的高位,韓國電池企業的市場份額在過去4年時間里跌落了近一半。
這些年來,“搶食”韓國電池市場份額主要是中國電池企業。
僅從市占率對比,中國幾大頭部電池企業的全球市占率近年來得以飆升,寧德時代從2020年一季度的17.4%的市占上漲至今年1-5月的37.5%;比亞迪則從4.9%的市占提升到了15.7%;中創新航全球市占則從2020年的1.9%提升到了今年1-5月的4.5%。
此外,億緯鋰能、國軒高科、欣旺達、孚能科技、蜂巢能源也在不斷沖擊前十市場份額。
02
韓系電池企業錯過了什么?
市占的下滑,見證了韓國電池企業從巔峰走向衰退,也伴隨著韓國電池企業自信的消失。
在近幾年動力電池市場不斷被中國電池企業搶走后,韓國電池企業的敘述語言從“全球市場的領導者”,轉變到“絕沒有理由落后中國”,再到如今的“不得不作出改變”。
韓國電池企業和中國電池企業在動力電池市場格局的變化,不僅因為中國電池企業技術、成本優勢,還有韓國電池企業錯失的技術路線、轉型機會等等。
首當其沖的是韓國電池企業在供應鏈的缺位。動力電池性能的提升核心來自于材料化學體系的性能提升,而材料化學體系則離不開正極、負極、隔膜、電解液等核心主材的工藝改進。
過去十余年里,基于專業國際分工,日韓電池企業對供應鏈逐漸外包,并將核心上游材料放在中國,以韓國為例,根據韓國貿易協會的調查,在硫酸錳、碳酸鋰、天然石墨等八大核心礦產上,韓國對中國的依賴程度達到近60%。
事實上,供應鏈的外包不僅增加了韓國電池產業鏈的脆弱性,隨著動力電池市場的擴大,也為中國本土鋰電企業的崛起提供了支撐。
在過去十余年里,國內鋰電供應鏈在技術和產能規模不斷進步,傳導到國內電池企業,其在技術和成本上的優勢也越加明顯。
其次是韓國電池企業單押三元路線帶來的結果。三元電池是韓國電池企業的主戰場,憑借三元電池的傳統優勢地位,LG新能源、三星SDI、SK On收獲了一系列國際客戶。
然而,另一條電池技術路線,磷酸鐵鋰電池的崛起,沖擊了韓國電池企業的三元市場份額。
近年來,包括特斯拉、寶馬、奔馳、福特等車企都開始擁抱磷酸鐵鋰電池,以比亞迪為代表的磷酸鐵鋰電池生產商也加快走出國門,國際主流市場大有三元轉鐵鋰的趨勢。
目前來看,歐美等地區新能源汽車放緩并轉向磷酸鐵鋰電池,對于以三元電池為主的韓國電池企業沖擊較為明顯。
03
對中國電池企業的啟示
韓國電池企業的衰退,到中國電池企業的崛起,開啟了產業變革交替的新時期。
不過回顧國內,中國的電池企業也走到了新的十字路口:一方面是不斷加劇的國內競爭環境,價格戰下產業鏈利潤不斷削減;另一面是障礙重重的國際市場,歐美國家對中國企業的出海層層加碼。
審視韓國電池企業曾經的經歷與抉擇,成功與衰退的轉變,也給中國電池企業帶來新的啟示與經驗。
第一個是多元化的市場布局。從過去來看,韓國電池企業高度依賴歐美市場,除了特斯拉外,韓國電池企業和歐美車企進行了非常緊密的業務捆綁。
但是今年來看,歐美電動化市場的放緩也影響到了韓國電池企業的發展。對于中國電池企業而言,電動化浪潮是全球趨勢,歐美作為重要市場必不可少,然而其他新興市場依舊重要。不僅僅是歐美市場,其他如東南亞、南美、非洲等市場依舊值得開拓。
第二個是持續不斷的技術創新和技術路線布局。三元電池成就了昔日的韓國電池企業,但是磷酸鐵鋰電池成就了中國電池企業。
如今,鈉離子電池、大圓柱電池、(半)固態電池等新興技術層出不窮,要想避免市場淘汰,則需要中國電池企業持續加大新技術的研發與商用驗證。
第三個是產業一體化發展。產業一體化的發展路徑,可以幫助企業應對原材料價格波動的風險,推進產品降本增效,也是近年來鋰電企業發展的趨勢之一。
韓國電池企業面臨成本上升的問題,部分原因在于供應鏈的不穩定。中國電池企業應通過產業一體化戰略,加強對原材料供應、生產制造、回收利用等環節的整合,形成完整的產業鏈閉環,提高供應鏈的穩定性和抗風險能力。