美國芯片制造商Texas Instruments(TXN-US；德州儀器)在垃圾堆里挖到了金礦。
德州儀器原本將無法拿來制造芯片的廢棄硅晶圓稱斤論兩的賣出。據公司的硅晶圓采購管理經理MikeHayden 表示，55加侖的破硅晶圓片大概可以賣個100美元左右。
不過，由于2004年起，這些經過處理的高級硅晶圓基質需求開始飆漲，因此德州儀器重新調整公司政策，開始出售廢棄的硅晶圓，嘉惠制造太陽能配備的廠商。
Hayden指出，現在德州儀器可是聰明的很，集結位于德州、德國和日本等地鑄造工廠的廢棄破碎硅晶圓片，再賣給太陽能工業制造太陽能電池，每年因此增加約800萬美元營收。
「之前只能直接丟掉，不然就是回收，我們最主要的考慮就是盡量不傷害環境。」
接下來，德州儀器擴大回收計劃，將臺灣以及其它地區封測廠的破碎硅晶圓納入回收系統。此外，也嘗試蒸餾制造過程當中所使用的水資源、回收可能遺落的硅。
Intel(INT-US)與Advanced Micro Devices(AMD-US)紛紛跟進，也有類似的計劃。 Intel表示，該公司一年能夠賣出約 100萬片的破硅晶圓。
硅晶圓是由高級結晶的硅所制造，而半導體工業所需的芯片質量要比太陽能產業來的高，因此，這些半導體產業的廢棄品，還可以重復利用，成為太陽能產業的黃金。
不過所謂「碎裂」其實有些誤導，Hayden舉例來說，有些硅晶圓原本是用來測量生產機器。透過覆蓋一層金屬、磨光，硅晶圓片就可以微調生產機器。不過，反復經過幾次測試之后，這些硅晶圓會變得過薄，而不能夠拿來制造計算機的芯片。
Hayden說，「大多數不能使用的硅晶圓其實都是因為過薄。」如果這些硅晶圓沒有電子回路的話，就可以直接回收，讓太陽能產業再利用，而有回路的硅晶圓則必須被融化，才能移除金屬回路。
目前，德州儀器將這些廢棄的硅晶圓賣給德國、日本、香港和印度客戶。由于2004年歷經過短缺，德國政府還計劃要增加太陽能生產，擴大太陽能板市場。加拿大、美國和西班牙等國家也開始注重太陽能產業的發展。
根據分析師和太陽能產業高層指出，雖然頗具規模的太陽能制造商像是 Sharp，都已經簽下長期的購買合約，避免廠商抬價，不過其它較小型、新興的公司都還在尋找可能的賣家。
因此，德州儀器根本不需要花心思開發客源，Hayden說，「生意就自然上門啦。」

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