太陽光線照耀地球40分鐘就相當(dāng)于全球一年的能源消費(fèi)。在美國，僅西南部就至少有25萬平方英里土地適宜建設(shè)太陽能發(fā)電設(shè)施，一年可接受超過4500×10¹⁵BTU的太陽光輻射。僅將太陽光輻射的2.5%轉(zhuǎn)化為電能，就可滿足美國2006年的全部能源消費(fèi)。

    美國已提出宏偉計(jì)劃，到2050年使太陽能發(fā)電提供美國電力的69%和其總能源（包括運(yùn)輸業(yè)）的35%。預(yù)計(jì)太陽能銷售給用戶的費(fèi)用將相當(dāng)于當(dāng)前常規(guī)的電力費(fèi)用，約為5美分/KWh。如果風(fēng)能、生物質(zhì)能和地?zé)崮芤脖婚_發(fā)，則到2100年可再生能源可100%地提供美國電力和其能源的90%。

    為實(shí)現(xiàn)2050年計(jì)劃，美國在今后40年內(nèi)將必須投資超過4000億美元。投資是巨大的，但回報(bào)也是很大的。太陽能發(fā)電設(shè)施消費(fèi)燃料極少或不消費(fèi)，每年可節(jié)約數(shù)十億美元。該基礎(chǔ)設(shè)施可替代300座大型燃煤電廠和300多座大型天然氣燃用設(shè)施和消費(fèi)的所有燃料。這一計(jì)劃旨在有力地避免全部石油進(jìn)口。因?yàn)樘柲芗夹g(shù)幾乎無污染，故這一計(jì)劃也可每年減少來自電廠的溫室氣體排放17億噸和減少來自汽油汽車的排放19億噸，后者可采用太陽能發(fā)電電網(wǎng)由組合式混合動(dòng)力車充電來替代。到2050年，美國二氧化碳排放將可比2005年水平低62%，為遏制全球變暖作出努力。