7月，日本將在北海道舉辦八國集團峰會。此前，北海道開發局公布了正在建設中的國際媒體中心建設藍圖。頗引人注目的是，日本一舉投資了29.6億日元，在媒體中心約1.1萬平方米的房頂上，安裝了半透明的太陽能電池板，所發電量供媒體中心使用。

　　在一個以環保為主要議題之一的峰會上，日本此舉自然有展示自己環保成就之心，但又不止于此。不夸張地說，利用太陽能發電在日本已經形成了一個市場頗廣的產業。

　　富余電量可以向外出售

　　岐阜縣羽島市的水野信一的家是一棟兩層小樓，面積共約155平方米。從1995年安裝了4千瓦的太陽能電池至今，已經超過10年時間，總發電量超過了3000多度。水野先生在接受媒體采訪時表示，除了冬天有時候需要花錢購電之外，平時用電需求都可得到滿足。夏天發電量有富
余，還可以把富余的電以相對較高的價格出售給電力公司。

　　對水野一家來說，安裝太陽能電池一年可以節省20萬日元電費。按照當時320萬日元的安裝費用計算，大約16年可收回成本。太陽能電池的壽命有時甚至會超過建筑物本身，長期來看非常劃算。

　　難怪近年來日本民眾安裝太陽能電池的熱情逐漸高漲。據《東京新聞》報道，1994年，日本家庭安裝太陽能電池的總容量僅為7000千瓦；到了2005年，當年安裝總發電容量就猛增到了29萬千瓦。據統計，目前大約有40萬戶家庭安裝有太陽能發電設備，發電總容量為130萬千瓦。

　　目前日本國內安裝家庭用太陽能發電設備的平均費用為200萬日元(約14萬元人民幣)，發電成本平均1千瓦為47日元(約3.5元人民幣)，成本相對較高。2007年12月30日，日本政府制定出普及太陽能發電的方針，計劃在2030年將安裝太陽能發電設備的家庭擴大到1400萬戶，也就是日本國內三成的家庭，發電總容量達到目前的30倍。

　　日本政府計劃在2008年度投資20億日元，通過研發新技術，在2030年左右將太陽能發電效率提高至目前的2到3倍，發電成本降到1千瓦7日元(約0.5元人民幣)，接近火力發電的發電成本。

　　企業是太陽能發電大戶

　　日本企業也是利用太陽能電池的“大戶”。

　　在中國有很高知名度的夏普公司，就在其位于三重縣的液晶電視工廠廠區內安裝了巨大的太陽能電池板。這些電池板分布在工廠的屋頂、窗戶，甚至是水池里面，總面積達到4.7萬平方米，總功率達到5150千瓦，發電能力可供1300個普通家庭使用。值得一提的是窗戶上安裝的電池板，不但可以采光、發電，還能攔截大部分的熱量，可以在夏天降低室內溫度。

　　另一個典型例子是化妝品廠家“再春館制藥所”。它在其廠房和總部大樓上安裝了9400塊太陽能電池，一眼望去煞是壯觀，算是日本國內屈指可數的規模較大的太陽能發電設備，發電量可滿足該公司全年22%的用電量。

　　人們還留意到，一些連鎖超市為了減少排放溫室氣體，也開始安裝太陽能電池。此外，日本一些學校在太陽能發電方面的利用更讓人覺得新鮮有趣。2007年，僅僅有60個孩子的日本石川縣加賀市三木小學安裝了一個微型太陽能電池，長1.2米，寬0.53米，最大發電功率僅為70瓦，所發電能的用途是――削鉛筆。

　　目前，日本政府正投資70億日元在北海道稚內市建設日本國內最大的太陽能發電設備，計劃在2010年前建成，屆時發電功率可達到5000千瓦，將成為世界上第3大太陽能發電設備。

　　太陽能電池發展遇瓶頸

　　3月29日，來自美國一份太陽能電池行業報紙的調查顯示，在2007年之前，日本一直獨占世界太陽能電池生產量的鰲頭，這一年卻把寶座拱手讓給了歐洲。

　　這種情況的產生有其背后原因。首先，德國、西班牙、希臘和韓國等國開始執行鼓勵太陽能電池發電的政策，要求電力公司以高價收購太陽能電池所產電力，導致了國際太陽能電池市場擴大。而日本廠家在原料采購方面跟不上速度，生產擴大受到限制。夏普公司等日本廠家生產的太陽能發電設備市場份額雖多，卻大多出口海外，日本國內普及方面稍顯緩慢。

　　其次，日本政府從2005年廢除了對家庭安裝太陽能電池的補助，也使得日本國內市場萎縮。