2011年無疑是中國光伏業的暗淡之年，尚德全年凈虧損10億美元，英利全年虧損5億美元，賽維的負債率更是高達227%。并不是沒有人在掙錢，光伏業最大設備供應商美國應用材料在中國的營收卻從2010年的15億美元增加到2011年的25億美元。“具體中國光伏業務增加多少，我們沒有這樣劃分過，我只能告訴你光伏業務占中國區很大比重。”應用材料中國首席技術官鄒鋼告訴記者。

應用材料客戶遍布中國光伏行業

4月20日上午，應用材料太陽能總裁查爾斯·蓋伊 (Charles Gay)在應用材料西安研發中心為200多家客戶勾畫了一幅太陽能發展的美好藍圖。2050年全球人口將達到90億，全球的電力需求將是現在的三倍，到時候全球發電量將有1/3來自光伏發電。

應用材料在西安研發中心有一條從硅片到組件的完整生產線用以試驗和技術展示，其中開方、切片及絲網印刷設備是應用材料自己生產的設備，其他設備應用材料也購買過來，搭建一條完整的產線。西安研發中心耗資3億美元，是應用材料在全球的研發中心中唯一一條整線研發線。

光伏生產最集中地無疑在中國，安裝在全球的光伏組件幾乎一半都由中國生產。這也是應用材料如此貼身中國市場的原因，這里有最大的客戶群。調節設備參數、優化工藝的效果可以直接在產線上看到成效，“我們的競爭對手只能拿到客戶那里等反饋，速度跟我們完全沒辦法比。”鄒鋼說。

尤其是在市場供應狀況發生拐點的2011年，應用材料能夠給光伏制造商提供的附加值顯現出來。一位光伏電站運營商高管告訴，去年之前，中國光伏組件制造商做的事情就是買設備、生產、港口裝船，市場供不應求的環境下，制造商很難真正沉下心來進行研發。市場由供不應求轉向供過于求之后，光伏產品價格急速下跌，光伏制造商開始尋求技術突破來降低成本。查爾斯·蓋伊介紹，今年光伏制造商到應用材料西安研發中心來參觀技術展示的頻次是去年的五倍。

去年8月，應用材料推出新產品—PEGASO絲網印刷印機，可以實現太陽能電池板的二次印刷，新的印刷設備不僅提高了系統的精度和準確度，而且提高了設備的產能。應用材料全球銷售蔣安邦(John Antone)介紹，二次印刷技術的升級，使得每臺設備增加4MW的產能。相較于老設備，新設備價格增加了，但帶來的產出增幅更大，光伏制造商愿意接受技術升級后的設備。

應用材料也慣于通過收購來完成某些關鍵技術的儲備。去年年底，應用材料收購了維利安，獲得了維利安的離子注入技術。維利安開發的用于N型太陽能電池的硼離子注入技術，幫助電池轉換效率突破了20%。

“越是行業低谷時，企業越需要新技術來降低成本，而我們能提供新技術。”蔣安邦說。

基于應用材料擁有帶動產業發展的創新能力，曾擔任惠普副總裁兼中國區企業業務集團總經理的高瑞彬選擇在去年12月加入應用材料，擔任應用材料中國區總裁。“中國業務占到應用材料全球份額的1/4，總部給予了很大的支持。”高瑞彬說。

提前備戰

查爾斯·蓋伊在太陽能行業有37年的從業經驗，意識到太陽能行業是一個周期性的市場，他在2004年時就預料到2008年會發生硅料的緊缺。然而查爾斯·蓋伊告訴《環球企業家》，他超過30年的太陽能從業經歷中，從來沒有遇到過2011年的情況。“以前只是在材料上的波動或緊缺，而去年是德國、意大利等歐洲國家對待光伏態度的變化，就像是母親把孩子給拋棄了。”查爾斯·蓋伊說。

應用材料在太陽能領域會提前三年進規劃，早做準備應對市場變化。比如2009年在西安建下具備完整產線的實驗室，在市場跌落低谷時滿足光伏制造商對于技術創新的需求。

在德國光伏巨頭Q-cells破產、賽維大幅裁員之際，查爾斯·蓋伊稱對去年應用材料光伏領域的表現感到“pleased”。他拿出了四張背面底色為綠色的名片橫向擺成一排，向本刊記者演示，“這是多晶硅、硅片、電池片、組件。”在這一排綠色名片旁邊擺出一張正面白色的名片，然后說：“這就是我們應用材料，我們能夠給硅片、電池片、組件環節都提供設備。”查爾斯·蓋伊介紹，因為跟這些光伏制造商處于不同的產業鏈，因此不會因產能過剩而身陷泥潭。

另外一個支撐應用材料業務快速增長的重要原因是，2011年是巨頭大幅擴產的一年，不堪重負的企業離開，剩下的巨頭為了搶奪剩余空間，紛紛擴大產能。尚德的組件產能從2010年1.8GW擴產到的2011年的2.4GW；英利的組件產能由2010年的1GW擴產到2011年1.7GW，增幅達70%；天合和阿特斯分別由2010的1GW、1.1GW擴產至2011年的1.9GW和1.85GW。產能擴張最直接受益的就是應用材料這樣的設備供應商。

應用材料中國太陽能事業部產品銷售祝波介紹說，2011年應用材料把半導體行業的經驗推廣到太陽能行業中，且越來越被客戶接受，比如強調產品的一致性、對良率的控制。“在與同行的競爭中，設備生產出來的單個產品的差異性不大，但是一致性上他們比我們差很多。” 祝波說。在光伏制造商越來越重視效率的時期，尤其重?要。

高瑞彬介紹，在半導體行業，30年間單個晶體管成本降低了2千萬倍。光伏行業中，4年時間太陽能電池每瓦成本降低了5倍。以半導體發展趨勢來看光伏，成本下降空間還很大。

應用材料正在研發二代光伏技術，而今年年底，會有越來越多的具有二代特征的光伏技術推向市場。二代特征的技術更像積木式的組合，擁有不同的可供選擇的方案，比如鈍化、金屬線完全置于背面等各種技術的選擇組合。而應用材料已經在戰略上做了很多儲備，能夠給每一種積木提供最好的技術選擇。