快速成長的光伏產業需要設備供應商們提供許多解決方案，包括提高產出、成品率和降低擁有成本。激光的應用在這些方面起著越來越重要的作用。

　　粗看太陽能產業的設備供應與已成熟的微電子和顯示產業相似。然而，太陽能產業的快速成長和不斷動態變化向所有企圖在太陽能產業的供應鏈中站穩腳跟的設備供應商們呈現出一系列新的挑戰。大量電池和面板制造商涌入這個行業，進一步加劇了問題的復雜性，已有的半導體設備供應商對這些新入行的制造商并不熟悉。

盡管許多太陽能終端用戶使用激光工具已有一段時間，激光工具的有關工藝對于太陽能產業是特定的，擁有一套非常不同的工藝參數。我們在本文中回顧已有的和新出現的激光應用，并討論激光加工將怎樣以及為何在太陽能技術路線中起到越來越重要的推動作用。我們還特別研究那些目前從事或即將進入設備供應鏈的供應商們所面臨的新挑戰。

　　由于多種太陽能電池技術在相互爭奪市場份額，人們研究各種方案降低最終模塊對消費者的每瓦特成本（$/W），因此取決于所研究的終端使用物的類型不同（晶體硅或薄膜），設備供應商們可能面臨著非常不同的需求。但是，我們可以泛泛地將這些產品分成一些普通種類（圖1）。一般終端使用物專用的設備由這些類別的子集來驅動，受到特定的電池技術及其成本縮減技術藍圖的綜合作用。

　　高效概念

　　提高太陽能電池和面板的效率幾乎是全球每位太陽能廠商最急于實現的愿望。大多數已提出的技術藍圖清晰指出，5年后晶體硅（c-Si）太陽能電池的效率將增長3-5%，平均值將達到16-20%。對于薄膜太陽能面板，總體效率較低，但也有望獲得相應提高。比如，從單結非晶硅（a-Si）結構向串聯結a-Si/mc-Si（微非晶）結構轉化，通過提高光譜吸收率可將電池效率約提升4%，面板總體效率將提升至10%1。

　　現在c-Si電池產商追求高效電池概念最積極，這是他們在現有產品線及產能擴張方案中需要反復提高的部分。激光技術將在新型上表面和背面加工階段起重要作用2。比如，在金屬環繞穿通（MWT）器件中，較薄的金屬接觸“手指”被移到背面。在發射極環繞穿通（EWT）器件中，傳遞功率的母線也被轉移至背面，使得上表面完全沒有金屬。通過鉆微型通孔，將上表面與下表面接觸連接起來，就可以實現這一點。利用WMT，每塊硅片需要鉆約200個通孔。而EWT要求每塊硅片上有高達2萬個這種通孔。激光鉆孔是唯一可能滿足商業規模速度的工藝。同時激光器還可用于形成新型結構，如激光燒制接觸（LFC），這種結構對于支持某些先進的薄硅片產品是必須的。

　　為完全滿足這些不同工藝，設備供應商們應集成平均功率大（高達數十瓦特）的激光器，可選擇輸出紅外光（IR）、可見光或紫外（UV）光，擁有納秒或皮秒脈沖性質以及優異的光束性質，M2參數約為1.1（M2約等于1.0代表理論上可完全聚焦的激光束）。

　　“綠色”設備

　　當前太陽能生產線的設備供應包括各種各樣的競爭方案，部分方案利用有毒化學物質，制造有毒廢物。如現在工廠廣泛應用絲網印刷和濕法刻蝕，它們利用現有適用于太陽能生產的成套生產線設備。不過太陽能是一種替代能源和“可再生”的能源類型，碳排放量幾乎為零，因此只要可能，就有采用綠色生產設備的強烈動力。

　　利用DPSS激光進行邊緣隔離不僅更加環保，還提高了成品率和器件效率。特別由于晶體硅在這些較短的波長處可以吸收更多光，電流產生系統現在更加依賴工作在可見光（532 nm）或紫外（355 nm）波段的DPSS激光器4。硅對355 nm光波的吸收量比對紅外（1064 nm）光波的吸收量大四到五個數量級，因此利用Q-轉換UV DPSS激光器（圖3）可以實現高度本地化的上表面刻蝕。除射入深度較淺外，紫外波長還可以在較低的溫度下獲得較窄的溝槽，對外圍溫度損傷如微裂紋盡可能少，微裂紋可能會大大影響成品率。這就使溝槽能置于距離器件邊緣較近的地方，減少“死”區，從而使電池的效率最大化。

　　擁有成本

　　太陽能電池和面板的制造成本是永恒的話題，因為它對傳遞至最終的太陽能裝置的成本$/W有很大影響。人們通常通過降低原材料成本或通過采用具有最低資本支出和運行成本的生產線設備，來降低成本。

　　DPSS激光器提供了一種理想的解決方案，主要是由于這種激光器的運行成本很低。此外，太陽能產業還可立即從已在半導體生產線中大規模采用的實業驗證激光器設計上獲益。這些繼承應用為正常運行時間、備用部件的可得性和現場服務相應樹立了目標水平。比如，有種在紫外波段工作的高功率激光器擁有數十瓦的輸出，當以全功率工作時，五年內每周工作七天，每天24小時時，這種激光器的