美國發現號Discovery航天飛機在臺北時間16日早上7點43分，從佛州肯尼迪太空中心順利發射升空，展開為期13天的太空任務。

美國發現號Discovery航天飛機在臺北時間16日早上7點43分，從佛州肯尼迪太空中心順利發射升空，展開為期13天的太空任務。原訂11日就要發射的發現號，因液態氫傳輸管發生外漏而延期，這趟任務主要是為國際太空站裝設第四組太陽能電池板。

美國發現號航天飛機在臺北時間16號上午7點43分，從肯尼迪太空中心發射升空，并在發射后8分34秒時進入太空軌道。原訂在2月12日就要發射的發現號，由于安全上的隱憂而被迫延后，改訂3月11日發射，卻又因液態氫傳輸管有外漏情形，再次延期發射日程，所幸這次終于排除困難順利升空。

發現號此次任務是為太空站裝設新太陽能板，此行共搭載七名航天員，其中包括六名美國人和一名日本人，13天的主要任務中，航天員將進行3次太空漫步，并為太空站加裝一組太陽能電池板，加上原本已有的三組太陽能電池板，發現號完成任務后，可讓太空站的能源達到滿載程度。

此外，發現號還帶來一組可將尿液轉換為飲水的新循環設備，用來取代原本已經故障的舊設備。由于俄羅斯的聯盟號火箭將于26日升空，屆時將送上另一批航天員到國際太空輪替，發現號則會在此之前離開，完成交班任務。