在人類歷史上，每一次能源革命，都會帶來生產力的巨大飛躍。遠的不說，近幾年，頁巖氣革命促進了美國能源獨立，能源價格出現下降，油價、工商業電價已低于中國，極大地提高了其制造業競爭力。這對于長期靠低成本優勢發展制造業的中國來說，無疑是巨大的壓力。

我們作為一個發展中大國，要在2020年實現全面小康，離不開充足、廉價、清潔、安全的能源供給。對此，能源工作者有著義不容辭的責任。在中共黨的十八大上，提出了“推動能源生產和消費革命”，成為解決中國能源問題的重要指導思想。所謂革命，不僅指能源技術上的進步，也包括能源結構、能源體制、能源安全觀念上的重大變化。

中國能源結構面臨重大調整，需要早日走出煤炭時代，進入油氣時代。人類對能源的使用，大致經過了薪柴時代、煤炭時代和油氣時代。能源發展的歷程，基本上體現了能源優質化過程。全球一次能源消費結構中，油氣占59%，煤炭占29%。OECD國家早已進入了油氣時代。中國油氣消費占一次能源的22.4%，煤炭則占到70%，仍然處于煤炭時代。煤炭的大量使用，給我們帶來了生態環境惡化、運輸壓力加大、安全事故頻發、溫室氣體排放增加等一系列問題。中國煤炭的高效清潔利用在世界上達到較高水平，受水資源和經濟性的制約，進一步可挖掘的潛力已經有限。中國要成為一個現代化的大國，不論從提高用能效率來說，還是從建設生態文明的角度來看，都不能停留在煤炭時代，理應同發達國家一樣，普遍用上優質、清潔、方便的油氣能源，實現能源利用的代際更替。

要實現能源結構的革命，離不開能源安全觀念的轉變。當中國準備從煤炭時代進入油氣時代時，一個普遍的擔心是，石油對外依存度提高會危及能源安全。事實上，中國一次能源的自給率高達90%，能源供應總體是安全的。石油進口量和進口依存度與能源安全不存在簡單的對應關系，國際上也沒有通行的標準可循。中國從改革開放之初就對國際格局作出了判斷：和平與發展是當代世界的主題，世界大戰打不起來。隨著冷戰的結束，擔心中國與某大國爆發全面沖突從而中斷外部石油供應的假設，在可預見的未來很難成立。當前和今后一個時期，歐佩克對石油供應的控制力會繼續減弱，美國走向能源獨立，世界石油產能總體供大于求，石油供應方出現多中心格局，這為中國擴大石油進口創造了有利的外部條件。當然，油價大幅波動、運輸通道的安全風險仍然存在。面對這些問題，靠一個國家單獨解決是十分困難的，需要我們將維護石油安全的思路從個體安全轉向集體安全。只有通過參與全球治理，有效維護全球和地區石油安全，才能從根本上維護本國的能源安全。

能源革命也體現在能源體制的改革上。中國能源面臨的諸多問題，如能源結構不合理、煤電矛盾加劇、用能成本上升、節能減排壓力加大，等等，主要不是資源稟賦不足或生產能力不夠造成的，而是因為現有能源體制脫胎于傳統計劃經濟。相當一部分可以由市場配置資源的能源產品，仍然由政府部門制定產量計劃、決定產品價格；新上項目、市場準入需要有關部門批準；能源企業政企不分，有的壟斷企業仍在代行政府職權；網絡狀壟斷行業缺乏監管，生產者與消費者沒有選擇權。從雙軌制走向充分競爭，這是能源革命的應有之義。當前，我國正在進行能源機構改革。新的能源主管部門面臨職能轉變的重大任務，需要改革不適應市場經濟和全球化要求的能源政策。同時，也須警惕路徑依賴，防止循著行政審批的路子加強能源管理。

能源革命從根本上看，還體現在能源技術革命和能源利用效率的大幅提高。能源技術的更替與IT技術、生物科技不同，一個更新周期往往需要十幾年甚至幾十年。一旦用能設備形成存量，靠改進管理進行節能的潛力有限，除非進行重置或技術改造。比如，中國的煤炭70%是通過鍋爐燃燒消耗掉的，大規模提高能效最根本的辦法是物理改造，就是以大代小（用大鍋爐代替小鍋爐）、以高代低（以高效鍋爐代替低效鍋爐）、以集中代替分散、以熱（冷）電聯供代替單獨供熱（冷）。我國工業用能超過能源消費總量的一半，工業企業能效的提高在大部分情況下要靠增量調整，而不是存量調整。

近年來，我國新建的有色、建材、石化等重化工項目，生產規模較大，其能效可以達到或接近世界先進水平。但是出于控制能源消費總量和減少溫室氣體排放的考慮，相關部門籠統地將高載能工業冠之以“兩高一資”，設置種種準入門檻。相反，對大部分小規模、低效率、技術落后的耗能項目則任其存在下去。中國要推動能源生產和消費革命，應當轉變那種過度控制總量而犧牲效率的做法，將先進用能技術與新項目建設、舊裝備改造結合起來，通過大力發展先進生產能力，淘汰落后生產能力，從而實現用能技術的革命。