自從SolarCity初次采用First Solar的電池板起以來的四個月里，First Solar的薄膜組件已經覆蓋了SolarCity 60%到70%的住宅用客戶市場。

    以前的專家們普遍認為薄膜電池片應該更加適合較大規模空間的安裝――如商業樓宇的屋頂或者空曠的地面，而不適合安裝在面積有限的住宅屋頂上。一些住宅安裝商并不提供薄膜組件服務。

    “盡管這種薄膜電池組件的光電轉換率沒有傳統的晶體組件高，但是它們十分適合住宅屋頂的使用。”SolarCity首席執行官Lyndon Rive說。SolarCity是號稱美國去年最大的住宅太陽能屋頂安裝商。記者在亞利桑那州菲尼克斯市周三舉行的“如何在經濟衰退的大潮中生存”太陽能行業會議上特別采訪了Rive先生，以了解加州和亞利桑那州最大的安裝商在這場經濟衰退大潮中是如何行動的。

    “如果他們沒有足夠的屋頂空間或者沒有高成本的電力消耗，那么我們向他們推薦由Evergreen生產的太陽能組件。”Rive說。

    Rive說，顧客一般不會指定要求安裝某一個公司的電池組件。他們只希望安裝的太陽能系統可以滿足自己的電力需求，同時看上去美觀大方。因此，電池組件應該盡可能的嵌入屋頂。而黑色的薄膜的電池組件則更加受客戶的青睞。

    SolarCity于去年秋天與First Solar簽署了一項為期5年的電池組件購買協議，總計達到100兆瓦。第一批電池組件于去年12月份安裝到位。這個協議使得First Solar成功打入美國的住宅太陽能屋頂市場。總部設在亞利桑那州的First Solar之前一直把歐洲市場作為其發展的重心。

    First Solar與其他競爭對手相比，不光在質量上，同時在電池板的價格上也具有極大的競爭力。它已經在加州的福斯特市――同樣也是SolarCity所在的城市，投資了2,500萬美元。去年10月First Solar宣布，已在該項目上又追加了5百萬美元的投資。

    Rive指出，住宅市場的需求同比去年夏天有所降低，但是與一年前相比，今年SolarCity的安裝業務還是有了成倍的增長。SolarCity是一家為加州和亞利桑那州住宅用戶提供專業服務的公司，他們從投資者處募集資金，為那些選擇租賃不是支付全部預付款購買的太陽能安裝用戶提供資金幫助。但是由于現在信貸緊縮，公司很難找到放貸者。

    他說，公司可以將每個月提供資金支持的用戶從以前的成千上百家縮減到現在的100家。在這個星期的早些時候，SolarCity曾宣布他們將與其新的投資者Greystone Renewable Energy Ventures一起來為太陽能住宅用戶的籌集資金支持。但是他們拒絕披露資金籌集的具體數量。

    不過，由于今年一月份聯邦政府出臺的30%的稅費補貼政策的實施，安裝太陽能住宅系統用戶的數量還是大大增加了。相比先前的政策，現行的稅費補貼政策有著巨大的促進作用，一個太陽能系統的最高補貼可達到2000美金。加州的一個太陽能住宅系統平均的發電量為5千瓦左右，其成本大約為3萬美元。

    “大約有30%到40%的太陽能住宅用戶現在愿意購買太陽能系統而不是租賃。”Rive說，“在稅費改革之前，有95%的住宅用戶傾向于租賃系統。”

    Rive 說：“SolarCity同樣也為加州，亞利桑那州及俄亥俄州的商業客戶安裝太陽能系統。公司計劃在今年年底或明年年初的時候，可以將業務擴展到美國的東海岸。”但他拒絕透露具體到哪一個州。他表示，紐約，馬薩諸塞州，特拉華州和新澤西州有很優厚的補貼政策。這些將是SolarCity開拓市場的大好機遇。