在美國的華盛頓州，人們站在窗前能夠看到30英里之外的山脈。當(dāng)?shù)厝朔_報(bào)紙，映入眼簾的國際新聞卻是對北京糟糕的空氣質(zhì)量的報(bào)道。

美國公眾首次意識到北京的空氣問題是2008年奧運(yùn)會期間。為了保證奧運(yùn)會期間的空氣質(zhì)量，北京關(guān)閉了區(qū)域內(nèi)的燃煤電廠、實(shí)行交通限行措施、暫停了多項(xiàng)工業(yè)活動。這些努力確實(shí)使各國運(yùn)動員在奧運(yùn)會期間享受到了晴朗的藍(lán)天。

但此后情況開始變得糟糕。由于空氣質(zhì)量問題，航班經(jīng)常被取消、搖滾演唱會由于歌手出現(xiàn)呼吸道問題而被迫取消、學(xué)校被關(guān)閉、甚至有時(shí)司機(jī)無法看清道路。

不論用何種方式測量，北京的空氣質(zhì)量都非常糟糕，空氣中微粒數(shù)量超標(biāo)40倍之多，中國經(jīng)濟(jì)因此受到了負(fù)面影響。去年，前往北京旅游的外國人數(shù)量下降了一半。在此之前，由于中國在世界上的經(jīng)濟(jì)地位日益強(qiáng)大，北京對外國人才具有很強(qiáng)吸引力，大量外國專業(yè)人士前往北京就業(yè)。但現(xiàn)在，由于擔(dān)心空氣質(zhì)量對自己和家庭成員的健康構(gòu)成威脅，潛在雇員們正逐漸遠(yuǎn)離北京；還有有些雇員向雇主索要高額薪酬，稱為“健康費(fèi)”。

作為兩個(gè)緯度相差并不大的地區(qū)，北京和美國的華盛頓州為何區(qū)別如此之大？

首先，華盛頓州64%的電力來自大型綜合水電站、10%來自核電、10%來自燃煤發(fā)電、8%來自燃?xì)獍l(fā)電、4%來自風(fēng)電、另有4%來自其他發(fā)電形式。迄今為止，多樣化的電源使得華盛頓州成為美國碳排放最少的州，有毒氣體排放更是少之又少。

相反，中國80%的電力來自燃煤發(fā)電、15%來自水電，而燃?xì)獍l(fā)電、核電和可再生能源發(fā)電僅占很小比例。

其次，美國大規(guī)模的能源增長發(fā)生在100年以前，正好與人口增長同步。而中國的主要能源增長發(fā)生在近20余年，晚于大規(guī)模的人口增長。因此，中國并沒有足夠的時(shí)間適應(yīng)環(huán)境問題和人口增長導(dǎo)致的社會效應(yīng)。

從電力供應(yīng)角度來看，修建大量發(fā)電站的根本驅(qū)動力在于人民生活質(zhì)量與能源供應(yīng)能力成正比。比如，若人均用電量達(dá)到3000千瓦時(shí)/年，對應(yīng)的就是人們印象中的好生活；而達(dá)到5000千瓦時(shí)/年即是中產(chǎn)階級水平。由于國家的經(jīng)濟(jì)和軍事力量與國家中產(chǎn)階級人口數(shù)量的緊密關(guān)聯(lián)性，國家有必要修建盡量多的發(fā)電設(shè)備，以保障人民生活水平。

中國人口數(shù)量達(dá)13億之多，因此，需要多于7萬億千瓦時(shí)/年的電量來滿足電力需求，所以中國在盡快、盡可能多的修建發(fā)電設(shè)施。而煤炭是最便宜、最易獲取的發(fā)電燃料。因此，中國在20年內(nèi)修建了超過600座燃煤電廠。

有效凈化燃煤電廠排放氣體的過程需要花費(fèi)電廠能量輸出的5%左右，因此很多電廠并沒有完全采取凈化措施。而長久以來，美國和英國已經(jīng)有很多例子證明，發(fā)電廠排放物若不經(jīng)過清潔處理就排放到大氣中，會對生命造成致命影響。

于是，發(fā)電廠排放物導(dǎo)致的健康成本讓發(fā)展發(fā)電廠獲得的的成績黯然失色，包括北京在內(nèi)的中國大部分地區(qū)開始做出改變。

城市決定將管轄范圍內(nèi)的燃煤電廠關(guān)閉，并在若干年內(nèi)替換成燃?xì)怆姀S。中國已經(jīng)加大對天然氣進(jìn)口的依賴——這是目前緩解空氣質(zhì)量問題最快、最簡單的辦法。

盡管已經(jīng)做出應(yīng)對，但北京并沒有將空氣治理牢牢掌控住。在整個(gè)城市的污染源中，燃煤電廠占40%、汽車尾氣占10%、20%來自居民取暖使用的燃煤，另有30%來自北京周邊城市。從地理位置看，北京毗鄰的河北省是一個(gè)巨型工業(yè)地帶，甚至有人認(rèn)為河北是全中國最大的用煤地區(qū)。北京只有4座小型燃煤電廠，而河北省擁有超過20座燃煤電廠，部分裝機(jī)接近2000兆瓦。多風(fēng)的季節(jié)，電廠排放物被大風(fēng)刮往北京。

英國在19世紀(jì)也曾大量使用燃煤取暖，但煤炭的使用提高了人民生活水平，進(jìn)而帶動國家軍事和經(jīng)濟(jì)力量得到發(fā)展，在健康問題顯現(xiàn)出來之前大大增強(qiáng)了國力。此后，英國花費(fèi)數(shù)十年解決隨之發(fā)生的健康問題，比如提高工廠凈化排放物的技術(shù)、促成能源供應(yīng)多樣化。

中國目前正在努力補(bǔ)救，并且比歷史上任何一個(gè)國家都要積極。

長期來看，能夠解決中國環(huán)境問題的辦法在于調(diào)整能源結(jié)構(gòu)。如果將燃煤電廠關(guān)閉，中國必須輔以燃?xì)怆姀S和核電站，尤其在河北這種重工業(yè)地區(qū)。城郊還必須安裝可再生能源設(shè)備配合供電。

中國的長期能源目標(biāo)恰好符合轉(zhuǎn)變的需求。中國正在努力建設(shè)一套成熟穩(wěn)定的電網(wǎng)，并已于2009年投資超過6000億美元用于升級電網(wǎng)。此外，中國在擴(kuò)張?zhí)烊粴夤艿婪矫婵芍^大刀闊斧，并且正在發(fā)展非常規(guī)油氣資源，在修建LNG設(shè)施方面也不甘人后。

此外，改變最為顯著的當(dāng)屬核電。中國已經(jīng)意識到，擴(kuò)大核電規(guī)模是最為有效的措施，既能減少對燃煤電廠的依賴，又能滿足工業(yè)發(fā)展對能源的需求。目前，中國僅有17座核反應(yīng)堆，但在建的有30個(gè)之多。根據(jù)世界核能委員會提供的信息，中國今后15年還計(jì)劃建設(shè)超過50個(gè)核反應(yīng)堆，這些核電設(shè)施都配備了世界上最先進(jìn)的技術(shù)設(shè)計(jì)。

中國的核電輸出量將在2020年超過法國、2030年前超過美國。對于中國來說，改變能源結(jié)構(gòu)和改善環(huán)境需要巨額投資，未來20年可能多達(dá)2.2萬億美元。

除此之外，政治變革也需要與環(huán)境、能源調(diào)整相一致。不得不說的是，地方政府的貪污腐敗有可能會導(dǎo)致中央政府的能源、政策成果縮水。

無論如何，中國政府比其它國家政府更早明白打造可靠基礎(chǔ)設(shè)施和建立合理能源結(jié)構(gòu)的重要性，并且中國正在朝著全球最大的發(fā)電國努力。在此基礎(chǔ)上，中國也已意識到環(huán)境的重要性，力爭在經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)的天枰上保持平穩(wěn)。