未來15年，發展中國家將有25億人進入中產階級。以中國——這個正在趕超發達國家的發展中國家為例，在可預見的未來，每年將誕生2.5個規模相當于美國芝加哥的新城市；截至2025年，中國人口超過百萬的城市將達到221個，而目前，歐洲的百萬人口城市僅有35個。

這種增長速度必將使得石油、天然氣、鋼材、貴金屬、水和其他寶貴資源的需求出現前所未有的增長。如果我們繼續當前的消耗水平，商品價格、食物價格和污染水平就會激增，這勢必會給全球帶來日益嚴峻的巨大風險。

麥肯錫咨詢公司董事馬特·羅杰斯和美國斯坦福大學教授斯蒂芬·赫克在合作撰寫的新書《資源革命：如何抓住本世紀最大的商機》一書中頗有見地地指出：傳統能源觀念認為，地球的資源總有耗光的一天，屆時人類將走向滅亡。但借助新的工業革命，采用新的技術，拋棄傳統能源消費觀，人類可以大幅提高資源生產率，避免這個危機，這也是21世紀最大的經濟機遇。

在未來的20年中，全球經濟增長將導致我們面臨極大的資源壓力，許多人已經對此心存憂慮。但我們已經看到，人類可以將納米技術、材料學、信息技術和生物學的進步與傳統工業技術相結合，來滿足資源需求，而且難度要低于大多數人的預期。

要想節約資源，我們必須大幅提高生產率，而這意味著要從根本上改變目前所施行的生產產品和應對消費者的方式。這種跳躍是要將生產率提高至少10倍。

舉個最普通的例子，我們時常調侃稱，買新車的目的就是為了停車。因為，家用汽車的有效使用時間往往僅占汽車壽命的4%，而其中大半的時間汽車都在空轉，或是我們在尋找一個合適停車位。

于是各種新型商業模式就有了用武之地，像拼車服務Zipcar、在線出租車公司Uber和Lyft等。他們可以幫助提高汽車的使用率，這意味著我們沒有必要因為人口的增多而增加汽車的生產。對于大多數人來說，對于汽車的需求可能會在某一個時刻達到頂點，這并不意味著我們必須要花一大筆錢來養一輛車。

在一場工業革命中，最重要的是觀念和認知的改變，節約資源還有另外一種方式，即將設備看成一種服務。

通用電氣（GE）現在就推出了一種服務，按使用時間出售噴氣式引擎。通用電氣擁有引擎，同時提供所有的維護。引擎上配有傳感器，使通用電氣可對引擎進行監控和維修。

相比航空公司的維護工作，通用電氣自行維護可以讓引擎保持更長時間的運行，提高運行效率。由此可以節省巨額的運營費用，航空公司也無需購買更多的飛機，因為他們所擁有的飛機可以飛行更長時間。通用電氣已經同時在醫療設備，甚至油田設備領域開始采用同樣的模式。

就現有的科學技術來說，我們有信心化解人類將面對的資源危機。但問題出現在使用技術的人身上，掌握科技的管理者在應對變化時行動遲緩，一直試圖遵循陳舊的工作方式。

如何轉變陳舊的思維模式？首先，必須計算資源生產率。目前，幾乎沒有一家企業能夠很好地執行這一管理措施。大多數CEO會告知其資本回報，或員工人均產出，但幾乎沒有人能說清楚資源生產率。

作為一名CEO，應該清楚的知道，如何將資源生產率每年提高5%至10%，雖然這是一個很高的標準。在過去的20年內，企業通常每年提高1%的資源生產率，而勞動生產率的提高幅度卻超過3%。

這必須要從整個業務系統的角度進行思考，找出提高資源生產率的有效方法。我們可以關注：如何將一款產品的重量和成本減少80%至90%；如何從供應鏈中去掉大宗商品價格與可用性風險；是否有機會將設備使用率提高2倍，進而減少80%的水資源消耗或40%的能源消耗等等。

或許有人質疑，歷史的經驗表明，科技與效率會毀掉人力工作的崗位。不可否認的是，每一次經歷巨大的經濟轉型都會讓一些人丟掉工作，但工業革命帶來的生產率的提高，從長期來看將增加就業，提高工資水平。

以美國為例，目前存在一種非常有趣且自相矛盾的情況。一方面，許多增長迅速的就業領域沒有足夠的工人，因為求職者不具備操作精密設備所需要的數據密集型的藍領技能。而另一方面，許多更為傳統的工業崗位卻在消失。這就是一場競賽。要看創造新工作的速度和毀滅工作的速度，哪一個更快。

新的變革將把更多信息與決策權下放給一線工作人員，進而提高每一位一線工作人員所創造的價值。這種隱含在生產資料中的轉變每次都能得以實現。比如，如果我們不必擔心高企的油價，因為我們可以更有效地利用資源，企業可以在高生產率勞動力上投入更多。但這需要對工人進行一定的培訓，讓他們足以承擔新的職責。

2007年和2008年的能源價格暴漲，已經給我們敲響了警鐘。最近幾年，食品價格和金屬價格也在不斷上漲。現在，多數企業已經認識到資源在自身業務中的作用及所帶來的風險。發展中國家尤為明顯，一方面要實現經濟增長目標，一方面又要努力降低在環境風險和資源價格暴漲方面所暴露出的脆弱性。

對于這場即將到來的新工業革命，最大的挑戰在于從根本上轉變管理者的職責。這是企業和環保主義因共同利益而第一次達成一致，面臨爆炸性增長的需求，如何用更少的資源做更多的事。