“一半海水，一半火焰”是對阿曼最確切的形容，坐落于熾熱的沙漠，依傍碧藍的大海。在能源開發上，阿曼也來了一次“混搭”——擬建一座超大規模太陽能電站，用以提高石油開采量。

《華爾街日報》7月8日報道稱，阿曼最大的石油和天然氣生產商——阿曼石油開發公司(PDO）當日宣布，將在阿曼南部的Amal 西部油田建設一座1021兆瓦的光熱電站，名為“Miraah”，阿拉伯語意為“鏡子”。這將成為全球最大規模的太陽能電站之一，擬于2017年完工。

阿曼石油開發公司由阿曼政府、殼牌、道達爾合資成立，與美國太陽能發電公司GlassPoint Solar 合作研發太陽能“提高石油采收率”（Enhanced oil recovery，EOR）技術。

EOR技術是將水蒸氣、天然氣或聚合物壓入油井，減少原油黏性，以增加采收量的技術。目前的EOR技術多使用天然氣，即用天然氣鍋爐生產高溫高壓蒸汽，將其注入油井，降低地下油藏的黏度，增加熱膨脹和流動性，以達到開采和提高石油采收率的目的，但這樣做的結果是燒“氣”換“油”。數據顯示，用這樣的方法采油，每桶原油中天然氣成本占50%左右。

阿曼石油開發公司則改變了EOR技術，以太陽能代替天然氣。太陽能EOR與一般的太陽能電池板不同，是使用曲面的太陽能板將光線聚焦在盛水的鍋爐中，待加熱產生蒸氣后，再把蒸氣灌入油田，加熱原油并降低其黏稠性。該技術可減少80%的天然氣消耗量。

Miraah電站是阿曼近年來防止石油產量下滑的最重要舉措。原油是阿曼經濟的支柱，能源業占其國內生產總值的一半、占政府財政總收入的3／4。

阿曼是非歐佩克成員國中最大的中東產油國。根據美國能源信息署（EIA）數據，阿曼在EOR技術的幫助下，產油量由2007年的每日約70萬桶，增至2014年的95萬桶／日。

Miraah光熱電站正是利用太陽光產生水蒸氣的具體方案。該電站總占地3000平方米，包括36個玻璃溫室模塊，將產生6000噸水蒸氣用于鉆油。每個玻璃溫室模塊都是全封閉的空間，可保證太陽能板免受沙漠風沙的影響。

阿曼石油開發公司總經理Raoul Restucci表示：“PDO很自豪通過前所未有的規模和效率水平部署太陽能發熱提高石油產量，引領行業。該項目將提供Amal油田所需蒸氣，并且是公司生產計劃的一個重要組成部分。”

Restucci補充說：“多年來，PDO一直是EOR技術行業的先驅力量，該技術將在公司投資組合中發揮越來越重要的作用，到2023年占總產量的1／3左右。采用太陽能增產石油是開發重油投資組合、降低天然氣消耗的一個長期戰略解決方案，有助于阿曼實現多元化經濟增長。”

一旦竣工，Miraah電站每年將節省5.6萬億英熱單位(BTU)的天然氣，足夠為阿曼20.9萬民眾提供電力。每年還將減少二氧化碳排放量逾30萬噸。

Restucci表示：“Miraah項目有潛力使阿曼成為太陽能EOR的全球中心，為阿曼民眾提供了就業和培訓機會，構建一個穩健的供應鏈，還有助于吸引外資。”

迪拜能源分析師Robin Mills說，阿曼擁有“復雜的地質條件”，太陽能EOR技術對阿曼十分重要，將有助于提高重油開采率，緩解天然氣短缺，也將使其他重油國家，如伊拉克、伊朗、科威特、埃及從中獲益。

殼牌技術公司總經理Geert van de Wouw稱，殼牌聯合GlassPoint Solar投資Miraah電站，對石油業和太陽能業聯合互動具有重大意義，開啟了多領域廣泛合作的機遇。

Restucci認為：“過去兩年，GlassPoint Solar在太陽能蒸氣試點項目上交付了可靠的蒸氣。GlassPoint Solar公認的業績記錄推動我們實現這一歷史性項目。”

GlassPoint Solar總裁Rod MacGregor指出：“石油和天然氣行業是太陽能的下一個主要市場。生產重質粘稠性原油需要大量能源，一個傳統油田消耗的能量與一個小型城市相當。GlassPoint Solar的太陽能EOR方法將一個油田的天然氣消耗量降低80%。PDO是石油和天然氣創新的全球領導者，率先實現利用太陽能替代傳統燃料。”

2011年，GlassPoint Solar曾聯合美國加州石油生產商Berry Petroleum建設首座商業化太陽能EOR項目，位于有100年歷史的美國貝克斯菲爾德油田；2014年，雪佛龍和BrightSource能源公司也啟動了加州的圣華金河谷的29兆瓦的光熱電站。

不過也有人不看好Miraah光熱電站，質疑在低油價時代這種“混搭”的高成本以及經濟可行性。對此，Restucci說：“我們旨在保證阿曼石油產業繁榮發展，同時兼顧降低能源消耗和開發成本。”