圖1：這是美國國家太陽能熱能測試實驗室在新墨西哥州阿爾伯克基市安裝的一處碟式太陽能裝置，該裝置由美國斯特林能源系統公司設計。它收集的熱量能夠為高效的斯特林引擎(Stirling Engine)加熱，然后帶動機械裝置發電。

優點：能夠自動追蹤并對準太陽能，熱能轉換效率非常高，還能夠在790度的高溫下運轉。此外，該裝置組裝和拓展非常簡單，對水的使用要求也不高。

缺點：目前還沒有進行大規模商業化推廣，不能儲存熱能，在光線較弱和晚上的時候無法工作。

圖2：這座發電能力為900兆瓦的太陽能熱發電站位于西班牙塞維利亞。這座PS10型太陽能塔高110米，由西班牙Abengoa Solar公司投建。該太陽能塔的發電原理與普通的太陽能裝置有一定區別，它并不是通過光電電池來產生電流的。該塔是利用624面鏡子做成的陣列來反射并聚焦光線的。通過該陣列，光線被聚焦到位于塔頂部的能量收集點。 該裝置是這個地區正在建設中的眾多PS10型太陽能塔中的第一座。其發電量可達到3億瓦特。更為難能可貴的是，PS10的功效比普通的光電技術所產生的功效大25%左右。

優點：能夠在高溫環境下運行，而且還能儲存熱能。如果大規模運用的話將極大的降低能源使用成本。

缺點：對水的需求量比較大，投資成本較高。

圖3：這座名為Kimberlina的太陽能熱電站位于美國加州貝克斯菲爾德市，由Ausra公司負責建造并運營。

該太陽能熱電站工作的原理是利用管道上方的太陽能反射板收集熱能為管道內的水加熱，產生水蒸氣后帶動渦輪機發電，其產能可達到500兆瓦。

優點：建造成本相對低廉，發射板緊湊的結構可提高土地利用率，而且升級之后還可以儲存熱能。

缺點：反射率較低，導致熱能轉換率也比較低，缺乏商業開發前景，對水的使用要求較高。

英國《新科學家》雜志報道 太陽能是一種取之不盡的清潔能源，但目前人類對該能源的利用率還不高。最近有媒體報道，德國12家大公司有意成立聯合企業，在非洲撒哈拉大沙漠地區投資建設世界上規模最大的太陽能發電站 ，以向歐洲地區的家庭和企業提供清潔能源。若這項計劃得以實現，那么上述現狀就會得到巨大的改變。

據悉，這項名為Desertec的項目早在去年就已經趨于成熟，今年10月德國主要的大企業會宣布成立聯合企業，投資4000億歐元在非洲北部建立太陽能發電站。這些大企業包括德國能源巨頭E.ON能源集團、REW能源集團以及西門子公司、德意志銀行、慕尼黑再保險公司等。

整個計劃是由德國航空航天中心（German Aerospace Centre ，DLR）進行草擬。根據該計劃，這項工程到2050年的時候，所產生的電能產量頂峰值將達到100吉瓦，相當于100座火力發電廠的發電量，屆時將滿足歐洲地區15%的用電需求。另外，計劃還指出電能的輸送將采用高壓直流輸電技術，可以使電能在傳輸過程中的損耗降低至10%以下。整個送電工程會橫跨地中海，而主要的線路穿越直布羅陀海峽，由摩洛哥至西班牙、經由巴利阿里群島，由阿爾及利亞至法國、突尼斯至意大利、利比亞至希臘、經由塞浦路斯，由埃及至土耳其。

此外，Desertec計劃還包括建設一個覆蓋范圍更廣的歐洲超級電網，涵蓋北海風力渦輪發電、斯堪的那維亞半島水力發電、冰島地熱發電、東歐地區生物能發電以及太陽能發電。這樣就能為歐洲提高足夠的清潔能源。

反對派質疑：不該如此掠奪非洲資源

有反對者已經就該計劃提出了質疑。

他們認為，首先這項工程很有可能使歐洲的能源供應系統成為一些政治不穩定國家的威脅對象；其次歐洲不應該以這樣的方式掠奪非洲的資源；第三，從投資角度來看，這項工程同鋪設太陽能光伏板相比并不劃算；最后，盡管沙漠地區擁有充足的太陽能，但是卻缺少建設發電站所需的水資源。那么，Desertec計劃會依照支持者們所想的那樣，成為未來能源發展的新模式，亦或是成為浪費錢的政治臆想？

不同于光伏板可以將太陽光直接轉化為電能，太陽熱能發電技術首先需要收集太陽熱能，然后像常規發電技術那樣利用熱能來發電。太陽熱能發電站主要有四種模式，其中有三種模式是利用鏡子收集太陽熱能給油、水或者熔鹽加熱，從而產生蒸汽推動汽輪機發電。鏡子一般呈大規模陣列拋物線形或碟形排放。一般在鏡子上方都裝有管道，太陽光反射到官道上時，管道內的流動液體就會被加熱。加利福尼亞州莫哈維沙漠里就擁有9座這樣的太陽能熱電廠。在過去的20多年里，這些發電站總計產生