臺積電退出太陽能事業之后,CIGS 太陽能電池的轉換率之爭也跟著停息,不過整體太陽能電池的轉換率戰爭仍方興未艾,2015 年 10 月 2 日 ;SolarCity 宣稱打造出全球最高效太陽能電池,模組轉換率高達 22.04% ,高于同為美廠的高效能太陽能電池廠太陽能源(SunPower)產品的 21.5% ,不過不僅 SunPower 提出異議,才剛宣布沒幾天,日廠 Panasonic 隨即參戰,在 6 日發表其量產技術原型產品可達 22.5% 轉換率,硬是超過 SolarCity。
SolarCity 原本是美國太陽能租賃業龍頭廠商,原為太陽能電池的下游採購客戶,但在同為特斯拉(Tesla)老板的董事長馬斯克(Elon Musk)雄心下,也與特斯拉一樣往垂直整合發展,2014 年 6 月時,購併 2007 年自應用材料(Applied Materials)獨立的太陽能電池模組廠商 Silevo,從此踏入太陽能電池生廠商的行列。 SolarCity 也與特斯拉一樣標榜「Giga」概念,相對于特斯拉的 Gigafactory 鋰電池廠,SolarCity 也將發展吉瓦(gigawatt)工廠,其 22.04% 轉換率模組,初期將于 100 百萬瓦的前期測試廠生產,之后轉移到紐約的吉瓦工廠,產能全開后每日可生產 9,000 到 1 萬片太陽能電池面板。
由于 SolarCity 本業主攻住宅太陽能,住宅的特性是裝設面積有限,因此高轉換率產品對 SolarCity 相當重要,不過除了住宅應用以外,SolarCity 表示在產品規模量產后,也將進軍商用大型太陽能計畫。
SunPower 是高效能太陽能電池龍頭,其 X 系列面板轉換率為 21.5%,原本宣稱為「如今是市面上最高效能面板」,但 SolarCity 宣布以 22.04% 轉換率超越 X 系列,SunPower 頗有微詞,向媒體透露其實 SunPower 早就已經開始出貨轉換率超過 22% 的產品,只是沒有大張旗鼓,SunPower 表示:「身為全球提供客戶高效能太陽能面板的領導公司,SunPower 永遠歡迎轉換率大戰,很高興我們都同意:轉換率很重要。」
此外,雖然 SolarCity 最高轉換率超過 22%,不過現有多數產品轉換率平均在 21.8%,但 SolarCity 認為即使轉換率相當,相較于 SunPower,SolarCity 的產品還有成本優勢,SolarCity 預期量產后模組產品每瓦成本約為 55 美分。
就在 SolarCity 與 SunPower 轉換率口水戰纏斗不休時,日廠 Panasonic 不甘寂寞,也來參加戰局,2015 年 10 月 6 日,Panasonic 宣布其量產技術的原型產品模組轉換率已達 22.5%,硬是把 SolarCity 給壓了下去。
Panasonic 先前創下太陽能電池轉換率 25.6% 的紀錄,如今以同樣的技術製成模組,由日本產業技術總合研究所認證模組轉換率達 22.5%,Panasonic 宣稱這代表 Panasonic 在太陽能電池領域居于技術領先地位,不過,受測的只是原型,最終量產階段轉換率多少仍是未知數,以目前產品而言,Panasonic 將于英國推出的 HIT N330 太陽能面板,模組轉換率為 19.7%。
雖然各方喊話多少有點灌水成分,但太陽能電池模組轉換率在競爭下不斷提升也是不可忽視的事實,在各大廠全力比拼下,高效能產品轉換率普遍超過 22% 的時代可說指日可待。