還記得電影《回到未來》中的飛行汽車嗎？還記得動(dòng)畫片《杰森一家》中主人公自駕飛車上班嗎？在城市交通工具不斷發(fā)展革新的當(dāng)下，這樣的場景在未來可能不再是夢想。


路透社報(bào)道，航空工業(yè)巨頭空客公司CEO湯姆·恩德斯日前在德國慕尼黑召開的“國際數(shù)字生活設(shè)計(jì)大會(huì)”上表示，在設(shè)立“城市空中交通”部門并公布飛行汽車概念草圖之后，空客計(jì)劃在年底前測試一輛自動(dòng)駕駛的飛行汽車原型車，以緩解擁擠的城市交通。

“100年前，城市交通走向地下。現(xiàn)如今，我們已經(jīng)擁有讓它上天的技術(shù)，目前我們正處于實(shí)驗(yàn)階段，我們對待這項(xiàng)研發(fā)是非常認(rèn)真的，”恩德斯表示，飛行汽車還能節(jié)約修建保養(yǎng)道路和橋梁的費(fèi)用，并不會(huì)對已經(jīng)擁擠的城市造成污染。

這一飛行汽車項(xiàng)目代號為“Vahana”，該詞出自梵文，是“神的車輛”或者“座駕”之意。項(xiàng)目于去年年初確定，是空客在硅谷的分支部門“A3”執(zhí)行的第一個(gè)項(xiàng)目。空客為此投入1.5億美元資金支持。空客原計(jì)劃2017年年底之前讓全尺寸原型機(jī)升空飛行，2020年之前發(fā)布上市。恩德斯的發(fā)言無疑再度確認(rèn)了這一計(jì)劃。

從概念草圖來看，雖然Vahana被稱作飛行汽車，但外觀更似直升機(jī)。它前后各有一對機(jī)翼，每個(gè)機(jī)翼上各裝有兩組旋翼，共安裝8臺發(fā)動(dòng)機(jī)，純靠電力驅(qū)動(dòng)。機(jī)翼會(huì)根據(jù)飛行狀況自動(dòng)傾斜，控制飛行器的垂直和水平移動(dòng)。飛行汽車可以容納一名乘客，乘客坐在天蓬下，它可以像遮陽板一樣收縮。在安全性上，空客解釋稱，如果飛行器引擎出現(xiàn)故障，可以用彈道降落傘應(yīng)急。

據(jù)報(bào)道，未來Vahana主要作為的士使用，運(yùn)營模式像“優(yōu)步”一樣，人們可通過智能手機(jī)軟件召來。事實(shí)上，去年A3已經(jīng)與“優(yōu)步”合作，探索建立新的直升機(jī)運(yùn)營模式。“飛行汽車不需要跑道，完全自動(dòng)駕駛，可以自動(dòng)偵測并回避障礙物及其它航天器。”A3的CEO萊索夫表示，它既可以運(yùn)送乘客，也可運(yùn)送貨物，空客的目標(biāo)是讓它成為第一款通過認(rèn)證的無人駕駛載人飛行器。

從長遠(yuǎn)來看，Vahana的終極目標(biāo)是組建能夠運(yùn)送乘客的共享式自動(dòng)飛行車隊(duì)。消費(fèi)者將能通過智能手機(jī)打車，并前往距離自己最近的停機(jī)坪，然后上車前往目的地，或許還會(huì)跟其他人拼車。

當(dāng)然，這一項(xiàng)目的實(shí)現(xiàn)也面臨不少挑戰(zhàn)。首先是規(guī)章制度和標(biāo)準(zhǔn)問題。去年2月，空客曾與新加坡民用航空局簽訂了一個(gè)備忘錄，允許空客在新加坡國立大學(xué)的校園里測試無人機(jī)送貨服務(wù)。不過，該項(xiàng)目在實(shí)地測試上面臨一個(gè)巨大障礙，目前沒有任何國家允許這種飛行測試，因而無法驗(yàn)證在城市地區(qū)運(yùn)營這類交通工具的可行性。

除了規(guī)章制度和標(biāo)準(zhǔn)問題，空客也坦承仍有其他問題有待解決，比如電池、發(fā)動(dòng)機(jī)以及航空電子設(shè)備等硬件配備如何更完善、整個(gè)飛行汽車交通平臺如何通訊，以及如何防止黑客劫持，等等。

有評論認(rèn)為，空客試圖進(jìn)入的是一個(gè)新生的、快速增長的市場。而它研發(fā)新型交通工具，僅僅是這一創(chuàng)新領(lǐng)域激烈競爭的冰山一角。日本的豐田和本田已顯露出在航空領(lǐng)域擴(kuò)張的態(tài)勢。2015年，本田交付了第一架私人噴氣式飛機(jī)，在此之前，它花了30年時(shí)間研發(fā)新的航空技術(shù)。美國的NASA也在研究電力推進(jìn)器，準(zhǔn)備在2018年讓電動(dòng)飛機(jī)X—57飛上天空。谷歌公司則向飛行汽車初創(chuàng)企業(yè)Zee·Aero投資1億美元。德國公司研發(fā)的沃洛直升機(jī)，以其穩(wěn)定的性能、較高的安全系數(shù)、容易操作的軟件，堪稱未來城市交通工具的發(fā)展方向。中國無人機(jī)公司億航也正在研發(fā)巨型出租無人機(jī)。可以說，這一市場的博弈在未來還將加劇。