財聯社（上海 編輯 劉蕊）訊，去年9月，特斯拉CEO馬斯克在電池日活動上豪情萬丈地宣布要自產鋰電，并在數日后與澳大利亞鋰礦商皮埃蒙特（Piedmont）簽訂了一份長達五年的鋰礦供應合約。這一消息幾乎立刻刺激得皮埃蒙特公司股價暴漲數倍。

馬斯克的設想很美好：皮埃蒙特公司在美國北卡羅來納州擁有一個巨大的鋰礦，在開發完成后，這個礦山項目將成為全美最大的鋰礦項目，并可以向特斯拉供應5.3萬噸鋰精礦。特斯拉將在得州超級工廠附近建一座鋰冶煉廠，將這批鋰精礦提煉成氫氧化鋰用于電池生產，解決特斯拉鋰電短缺的問題。

然而近一年過去，皮埃蒙特在北卡羅來納州的鋰礦項目仍然毫無進展。上周，皮埃蒙特宣布，皮埃蒙特將無限期推遲向特斯拉交付首批鋰輝石精礦，這意味著馬斯克自產鋰電的雄心長征在第一步就被澆了一盆冷水。

公司“拖延癥”引發的麻煩

按照最初的約定，皮埃蒙特本應該在2022年7月至2023年7月間交付首批貨物。但皮埃蒙特現在面臨一個有點尷尬的困境——地方審批辦不下來。

然而這個問題并不能怪當地政府審批太嚴格，問題全出在皮埃蒙特自己身上。

早在2018年9月，皮埃蒙特就向投資者披露，公司將會為這個采礦項目在當地加斯頓縣申請采礦許可證，預計2019年就能拿到許可。但是實際上，公司卻遲遲沒有行動。

2019年8月，公司高管再次表示他們“預計在未來幾個月”就能拿到申請許可。但結果這也成了一紙空話。

公司高管對此給出的解釋看起來很無辜：他們也不知道縣委會不批準的原因。

而負責審批這個項目的加斯頓縣委會卻很憤怒。他們表示，他們明確要求皮埃蒙特公司告知這個采礦項目可能引起的飛塵、噪音、震動的程度，以及采礦項目可能對當地水和空氣質量造成什么影響，但是公司完全沒有提供任何相關信息。

實際上，公司遲遲拖延提交申請材料的真正原因，可能是前兩年鋰礦價格疲軟，所以公司并不急著申請許可。

可問題是，三番兩次的拖延已經嚴重惡化了公司和當地政府的關系，特別是去年秋天皮埃蒙特又高調宣布和特斯拉的合作協議，更讓縣委會成員們感到不可思議。縣委會主席直言：“為什么皮埃蒙特在礦山獲批之前就和特斯拉達成協議？這完全本末倒置了。”

目前，縣委會負責審批該項目的7名成員中，已經有5名公開表示會否決或推遲該項目，其中一位成員直言：“我從來沒見過一個公司的項目啟動可以做的這么糟糕。”

采礦項目陷入僵局的消息也引發公司股價今年7月一度狂跌超20%，公司隨后還遭到投資者集體訴訟，指責公司高管在項目開發時間表方面誤導投資者。

礦山批準之日遙遙無期

今年7月，皮埃蒙特公司和縣委會的首次會面終于姍姍來遲。在線上會議上，皮埃蒙特CEO菲利普斯終于首次向縣委會成員們介紹了鋰礦項目的具體情況，并且言辭懇切地道歉，直言沒有和社區維護好關系“都是我的錯”。

然而縣委會可能仍然不買賬，因為在過去兩三年，皮埃蒙公司特在加斯頓縣西部的土地擴張過程中，已經和當地部分居民積下矛盾。

一些居民抱怨，皮埃蒙特試圖通過威脅手段強買土地，讓他們非常憤怒。此外，皮埃蒙特的礦山可能引起的噪音污染問題也令當地居民擔憂。截至7月底，當地已經有1500多人簽署請愿書，要求官員們阻止這個礦山項目。

8月6日，縣委會一直通過決議，認為該公司“不能采取足夠的措施保護公民的健康、安全和福利，不值得信任”。同時，縣委會還頒布了60天的開采禁令，縣委會將在此期間重新審查當地行業法規。

皮埃蒙特也因此不得不宣布，公司向特斯拉交付鋰礦石的日期只能無限期推遲。

本周一，皮埃蒙特公司CEO稱，公司正在對其在該地區的鋰業務進行最終可行性研究，預計將于今年下半年完成。公司CEO在公告中強調：“加斯頓縣委會的決議并非旨在停止采礦，而是要讓該縣有時間進行調審查……我們期待與縣委會就促進該縣環境保護和經濟繁榮的承諾進行更多接觸。”

然而據北卡羅來納州官員預計，這一審查時間可能會持續一年以上。而即使公司拿到了許可，還需要在那之后向北卡州政府申請“重新分區”等手續，在那之后礦山才有可能啟動建設。而一座鋰礦山從開始建設到投產往往還需要一年半以上的時間——那意味著這個鋰礦距離投產可能遙遙無期了。